俄罗斯是当前第二军事大国，其空军整体实力仅次于美国，但虽然位居第二空军大国，但俄罗斯空军和美国空军还是有不小的差距，美国的F-35和F-22隐形战斗机都以大批量服役，先进的B-2隐形战轰，加上美国新研发的隐轰B-21“突袭者”战轰，等给俄罗斯空军带来不小的压力，作为美国公认头号竞争对手的俄罗斯，在苏联解体后，其空军发展缓慢，就连2010年就以首飞的苏-57至今还未服役，苏-35虽然是先进的四代半战斗机，但也无法快速弥补美俄之间空军上本质的差距，而老款的图160型战轰在现代先进防空体系下也面临生存低的压力，俄罗斯急需要新的空中力量，对美国形成空中威慑。