在上世纪80年代，老布什政府为报复和牵制伊朗，便怂恿萨达姆进攻伊朗，于是萨达姆成为了美国的盟友，美政府从而决定对其施以援手，大力推动向伊拉克直接出售武器。在美国对伊拉克出口武器的清单中有运输直升机、摄录设备以及情报侦察设备等先进武器设备。
老萨本以为美国和他关系也很铁不会拿他怎么样，但老萨失算了，美国决不允许中东地区出现一个地区霸主，控制中东的石油市场挑战它的权威。当时的老布什政府在联合国授权下组建几十万联合国军兵临城下，要老萨把科威特吐出来，老萨又一次误判了形势，认为美国不会真的揍他，直到美军发起沙漠风暴，老萨已经没了退路，奋战一月有余，终于不敌。自此，萨达姆与布什家族结下了“梁子”。
老布什在胜利之余本可以直接打进巴格达活捉老萨，但老布什对形势的判断也发生了错误，老布什认为萨达姆兵败如山倒，加上8年的两伊战争，老萨穷兵黩武，即使不去直接推翻这个政权，老萨也肯定会被国内的反抗势力推翻，毕竟占领一个主权国家的首都不是一件多光彩的事情。然而老萨却顽强的活了下来，一直屹立不倒，这让老布什和历届美国政府极为不爽。老布什卸任后在接受采访时曾对记者说他一生最后悔没有在当时推翻萨达姆，活捉老萨。
十年的制裁让伊拉克军队士气低落，武器失修，绝大部分坦克、飞机由于缺乏零件不能开动。美英联军一路长驱直入占领了巴格达，不到一个月战争结束。这是一场巨人与三岁孩童之间的战争，美英的坦克部队甚至在伊拉克国土上列好阵型，一路飚车直奔巴格达而去。伊拉克战争，老萨没有当上烈士，却被美军活捉了，并在伊拉克接受极其耻辱地审判。