历史上充斥着各种对未来的预测，他们中的许多人是带着极大的信心给出的，但是当我们进入21世纪第三个十年，我们不禁思考，2020年和曾预测的究竟有何出入。技术前进的步伐一直很快，许多年前，人们就非常准确地预测了过去十年的一些决定性趋势。不过，并不是每个预测都是对的。根据各种专家、科学家和未来学家的说法，我们可能已经在冥王星着陆了，机器人现在应该在给我们洗衣服，同时我们都能活到150岁。
“进展没有我想象的那么快。”皮尔森告诉CNN。“本世纪初，人工智能发展非常迅速，所以我们曾预测，到2015年，我们将拥有比人类更聪明的意识机器。”皮尔森表示，“但是，当时出现了严重的经济衰退，这让情况有所倒退。我估计人工智能的进展可能比我们预期的慢了35%到40%。”
皮尔森承认，机器人带来的裁员比他预期的要少，但他指出，电脑化的工作伙伴已经渗透到了一些工作场所。他说：“你可以去一些汽车厂看看，根本见不到人。”
2009年，随着许多公司和个人表示，希望让21世纪10年代成为太空旅游的十年，我们终于迎来了突破的时刻。“到2020年，你将看到普通公民绕月。”太空探险公司的埃里克•安德森（Eric Anderson）在2009年告诉Space.com网站。特斯拉和SpaceX的创始人马斯克（Elon Musk）想得更美，该网站援引他的话说：“我要大胆地说，到2020年将会有载人登陆火星的严肃计划。”
“从2001年到2009年，人们看到它变成了现实，”福尔茨克告诉CNN，“他们认为它就在拐角处。”但事实证明，太空旅游离我们如此之近，却又如此之远。在21世纪的头10年里，有7人付费进入太空，但2009年，轨道旅游飞行停止了。延误意味着数百名报名参加太空旅行的人不得不等待。“那时候，人们总是说，‘明年，明年’。”冒险记者克莱什（Jim Clash）说。他在2010年购买了一张价值20万美元的维珍银河（Virgin Galactic）航班机票。他说：“我确实认为，到2020年，我们将把这个项目作为常规项目来运行。”他补充道：“我应该是610号乘客，排在倒数第一。”但他对这次耽搁并不失望，“这需要一段时间，我愿意等待”。
1980年：机器人成为家庭仆人。
1980年：载人飞船登陆火星。
1995年：人类寿命被人为延长了50年。
1998年：直接向大脑输入信息。
1999年：月球上建立军事力量。
2000年：与外星人的双向交流。
2015年：允许时间旅行。
2020年：饲养类人猿和其他动物从事体力劳动。
现在，微型机器人并没有取代正餐，但一些关于我们吃什么的推测性预测很可能会成为现实。早在20世纪10年代，就有人预言21世纪将会出现一场素食主义革命，当时牛肉被认为已经过时了。1913年版的《纽约时报》发表了一篇题为《用素食主义威胁我们》的文章，对现已不复存在的美国肉类包装工协会进行了长期评估。该报警告说，21世纪的美国人将不再吃肉，开始以“米饭和蔬菜”为生。文章将这一前景描述为“可怕的命运”，只有“教育美国农民必须饲养更多的牛”才能避免这种情况。
但一个世纪后，素食主义和纯素食主义越来越流行。许多科学家也警告说，为了阻止气候危机，我们必须立即少吃肉，改变我们管理土地的方式。
1997年，英国新闻机构《独立报》曾预测，到2020年，鲍里斯•约翰逊将成为英国内阁成员。当时，32岁的约翰逊还只是一名编辑和专栏作家，没有担任过公职。“鲍里斯不羞于与政党路线发生冲突，他会就英国欧盟成员国身份重新进行谈判。”《独立报》记者写道。而现在，脱欧似乎真的近在咫尺。
1994年，国际粮食政策研究所（IFPRI）预测，到2020年，世界人口将从25亿增加到80亿。该机构预测，印度、巴基斯坦、孟加拉国和非洲大陆将增加15亿人口。根据联合国2019年6月的一份报告，目前世界人口超77亿。报告称，2027年前后，印度预计将超过中国成为世界上人口最多的国家。