在中国南海的东边，有这样一座礁，它的礁体完整，形状像脚跋（即脸盆），故我国渔民多称海口礁为脚跋。海口礁是我们渔民最早发现并命名的，1983年，即公布标准名称为海口礁。
海口礁周围岛礁
礁体东面临着舰长礁，所以，海口礁并不是中国南海最东边的礁体。西边信义礁，北边仙宾礁，南边半月礁，东北边是蓬勃暗沙，海口礁处在四面礁体的包围之中。其中距离舰长礁最近， 大约为23.25公里。
潟湖水较浅
因为礁体是全封闭形的，而且礁体内部的潟湖面积较小，同时潟湖水深在5.5米至18米之间，大部分区域水很浅。从卫星地图上看，潟湖内部有密集的礁石露出水面，而且可以直接看到潟湖底部，所以，潟湖基本上无法作为船舶停驻。