记者 | 潘金花
“这场疾病,出自恶魔之手,意图扼杀‘新天地’的飞速壮大。正如约伯所经受的试炼那样,它是想摧毁我们的进步。”
就在韩国卫生防疫部门通报大邱市“新天地教会”内发生新冠病毒“超级传播事件”后不久,该教会的上万信众便通过一个内部应用程序,收到了会长李万熙发来的这句鼓励语。
但他们或许没想到,这场“试炼”,竟来得如此凶猛。
从2月19日至22日,韩国报告的新冠肺炎确诊病例总数已连续三天翻番,从51人激增至433人,是原来的8倍。23日,韩国再新增169例病例,累计确诊达602例,死亡增至5例。
在这之中,有多达329人与新天地大邱教会有关,比例高达54.7%。在第一名被发现感染的信徒曾前往的庆尚北道清道郡,一家名为大南的医院也有至少111人感染,不仅包括多名医护人员,甚至还涉及3例死亡。
更令人担忧的是,从20日开始,以新天地教会为原点,韩国的疫情正朝着失控的方向发展,新增的病例不再局限于大邱和庆北地区,而是朝着庆南、忠北、光州、首尔、釜山、京畿、世宗、蔚山、江原道等地扩散开来,与该教会有关的病例现已覆盖韩国过半行政区,就连军队也未能幸免。
韩国已于23日将新冠疫情预警上调至最高级别:“严重”。但到现在,还没有人知道疫情是如何在新天地教会开始的,首先被发现感染的信徒、即韩国“第31号病例”并没有海外旅行的经历。不过,从这位61岁韩国女性的行动轨迹以及新天地教会本身,我们或许能为这几日的“失控”找到一点答案。
“独特”的礼拜
据界面新闻此前报道,第31号病例在确诊前,曾四次在大邱参加新天地教会的礼拜活动,后两次前往教堂时,她已出现发冷、咽喉痛等症状,而这两次和她一同在教堂参加礼拜活动的共有1001人。
从新天地教会举行礼拜活动的现场照片中可以看到,上百名信众密密麻麻地跪坐在一个相对密闭的空间里,人与人之间不过两三个拳头的距离。
公开资料显示,新天地教会的全称是“新天地耶稣教证据帐幕圣殿”,由现年88岁的韩国人李万熙于1984年3月14日建立,总部位于韩国京畿道果川市。
李万熙于1931年9月15日出生在韩国庆尚北道。据韩国《中央日报》21日报道,庆北清道郡正是李万熙的故乡,与果川市及忠南的鸡龙山国师峰(据称李万熙曾在此峰修行)并称为新天地教会的三大圣地。
1月31日至2月2日,李万熙胞兄的葬礼在清道郡大南医院举行,据推测有不少新天地信众到场观礼。不过,第31号病例表示,自己没参加这场葬礼,但她在清道郡去过一个澡堂。
按照其官网的描述,“新天地”是上帝的国度,由上帝创造在现世,以履行天上的意志,这项工作已历经6000年。李万熙则是“上帝指派的牧师”,正在人间创造上帝的天国,并将见证《启示录》中预言的“末日灾难”与“新天新地”。
在据称为李万熙自传的《我所走过的路和神的恩惠》一书中,他曾写道,“我是王室的后代,作为光来到这个世界”,“ 就在某一天,我遇见了从天而降的天人耶稣”,“ 我所到之处都有彩虹同行,有十字架(云彩)同行,有光同行”。
釜山长神大学的教授志日卓(Ji-il Tark,音译)告诉美联社,“新天地信众相信李万熙是不死的,能够永生。”按照教会官网的说法,“在最后的审判来临之时,将会有14.4万人能够灵体合一,登上天堂”。
洪允浩(Hong Yeun-ho,音译)的女儿在两年前加入了新天地教会。他告诉彭博新闻社,只有完成6个月的课程才能正式加入教会,参加他们的礼拜活动。此外,所有信众都必须录入指纹,才能进入教堂。洪允浩说,这会让他们有“被选中”的感觉。
黄义英解释说,新天地教会的信众其实清楚这些“恶名”,所以往往会隐藏自己的身份,就连父母也不会告知。而在第31号病例确诊后,韩国社交媒体上也出现了一些传言,称该教会的信众被告知私下里要继续小范围布道,若被当局问起,就否认自己与教会存在联系。
新天地教会对此予以否认,称已处罚相关责任人。李万熙也在21日呼吁信众“遵照政府的指示”,减少聚会并改为线上布道。大邱分会一官员当天告诉《中央日报》,已在努力制定和实施相关的疫情防控措施,“近30万信众正在恳切地向上帝祈祷,希望新冠肺炎疫情能尽快结束。”
在当天发表的内部信中,李万熙也鼓励大家,一起“赢得这场考验”。“让我们战胜诱惑与欺骗,加深我们的信仰,我们能赢,”他写道,“夜幕降临,就代表光明将至,信仰会为我们作证,任何风浪都无法夺走我们的心灵和信念。”