开平碉楼与村落究竟有多特别呢？
这里所说的碉楼其实是开平地区的民居，它们数量众多，分布在不同方位的乡间，有几座村落或园林的规模较大，碉楼建筑比较集中，比如自力村、马降龙、锦江里碉楼群和立园等。
自力村每座碉楼的窗户都很多，但每扇窗户都很小，在楼内，或者天台上可以瞭望外面的情况，在外面却看不清楚里面的情况。
不少华侨发达后纷纷回乡购置田产，建造房子，有些人甚至直接回乡发展，或者两地各安置一个家。
铭石楼是自力村最雄伟的建筑，也是游客必参观的一座大楼，遇到游客较多时会进行限流。大楼外边有一面围墙和旁边的草地、民居隔开。大楼旁边栽种着一棵凤凰木，每到夏天，红花怒放，色彩鲜艳，其他季节则是绿意盎然。
自力村的碉楼群并不像马降龙那般密集，不过散落而有条理。
碉楼之间点缀着田园、小河、湖泊、水塘，周边绿意悠悠、繁花似锦，一派生机勃勃的自然景象。