截至2019年1月美国官方公布的人口数据为3.3亿。美国是一个多种族多民族多元文化的国家，美国官方公布的具体族裔分布情况为：非拉美裔白人约占全国总人口的62.1%；拉美裔约占17.4%，非洲裔约占13.2%，亚裔约占5.4%，印第安人和阿拉斯加原住民约占1.2%，夏威夷原住民或其他太平洋岛民约占0.2%，此外还有一部分美国人是不同种族的混血后代。从美国官方公布的数据中我们可以发现这样一个细节：拉美裔是作为一个独立种族被统计的，但与此同时美国官方有并未明确将拉美裔排除在白人群体之外，而是同时使用非拉美裔白人和拉美裔作为两个独立的族裔进行统计。那么拉美裔居民为什么不被统一纳入白人群体呢？
尽管目前一般将全世界的人种分为黄、白、黑、棕四种，然而由于历史上的人口迁徙和种族融合就衍生出若干介于四大人种之间的过渡人种。比如美洲的印第安人种通常和东亚人种一样被列为黄色人种，不过印第安人的肤色较东亚人种更浓重且具偏红色调，其血型特征也与东亚人种不同，所以同为黄色人种的印第安人与东亚中、日、韩等国的人仍存在明显不同的体貌特征。东非黑人和西非黑人长得也不一样：西非黑人身材高大魁梧，肌肉密度大，四肢极为修长，爆发力好，弹跳力极佳，在短跑、篮球、橄榄球的领域都非常具有优势；相比之下东非黑人东非黑人就显得瘦弱一些，但东非黑人的耐力更好，在马拉松和长跑运动上就占有优势。事实上东非的埃塞俄比亚人的肤色就没西非人那么黑，更像是介于黑人与白人之间的过渡性人种。
同样白人内部也并不是都长一个模样：南欧、中东等地的白色人种在肤色、眼色上都比北欧人相对更深，头发也多为黑色，这和金发碧眼的北欧日耳曼人种显然是存在差异性的。在白人内部实际上又可以进一步细分为一下几大群体：以英格兰为代表的盎格鲁-萨克逊日耳曼人；以德国为代表的德意志系日耳曼人；以苏格兰、爱尔兰为代表的凯尔特人；以意大利、西班牙、葡萄牙等南欧国家为代表的拉丁人；以俄罗斯、乌克兰、波兰等为代表的斯拉夫人。美国历史上有一段时期“白人”不只是一个种族概念，同时也是一种文化概念。那时“白人”这个概念在美国特指WASP群体。这是怎样一个群体呢？W是指肤色是白（White）的，AS是指属于盎格鲁-萨克逊族系（Anglo-Saxon），P是指基督新教徒（Protestant）。只有同时符合这三个标准的人在当时才会被视为是白人，所以在20世纪50年代以前美国的盎格鲁撒克逊白人并不把意大利裔、西班牙裔、俄罗斯裔白人视为真正的白人。长期以来美国人只认为来自西欧和北欧的日耳曼人才是真正的白人，直到二战结束后美国主流社会才不再对白人群体进行细分。
美国的拉美裔（西语裔）并不是指从西班牙本土来的移民，而是指来自说西班牙语的拉美国家的移民。拉美作为全世界人口混血现象最普遍的地区的确有相当一部分人具有一定的西班牙血统，但真正只有单一西班牙血统的人口可谓少之又少，绝大多数是具有西班牙血统的混血人种。如今拉美各国的人种分布差异较大：阿根廷97%的人口为白人后裔，主要以意大利和西班牙后裔居多；乌拉圭的白人人口占总人口的90.8%，主要来自意大利、西班牙、德国；加勒比海国家则多以黑人为主；秘鲁、玻利维亚的人口以印第安人为主；墨西哥和中美洲国家的混血人口数量都占到全国人口总数的80%以上。由此可见拉美的人口混血现象是极为复杂，严格意义上拉美裔并不能作为一个自然人种概念，因为无法将所有拉美人统一归入白人、黄种人或黑人群体。拉美裔中只有克里奥尔人群体才属于白人群体，这实际上就形成了白拉丁裔与非白拉丁裔。由于克里奥尔人群体同样会与其他群体通婚联姻，所以实际上现在纯粹意义上的克里奥尔人数量是相当稀少的，而要将每种不同群体混血的排列组合全部罗列出来则高达100多种。美国在进行人口登记时一般会将来自拉美国家的移民统称为拉美裔，其实这更多是从拉丁语族这个文化概念上划分的族群，而不是一种自然人种概念。