1981年3月30号，里根打算在华盛顿的一家饭店里举行一次演讲，但是却遭到了刺杀，现场记者则拍下了这惊险的一幕。里根在结束了演讲之后，通过专门给他准备的通道向自己的专车走去，这时候杀手直接向他走去，准备对他动手。
幸好这时候里根身边的特工麦卡锡反应非常迅速，在听到枪声之后迅速跑到里根身边，挡住了打向里根的致命一枪。后来凶手的第五枪打中了车子，最后一枪则通过车身的反射打到了里根的身上。这张照片是当地被枪击中倒在地上的警察尸体。
凶手是一个叫作约翰辛克利的二十五岁的失业青年，刺杀事件发生的时他和记者混在一起趁机接近了里根，在接连射出了六枪以后被警察扑倒，当场抓住。
凶手其实早在这次刺杀以前就已经准备过好几次的刺杀活动，并且还给朱迪写过情书说起自己即将要做的事情，被朱迪报了警，警察曾经想过要要找到凶手，可惜并没有成功。