梅城西湖边的菜地
（2017年8月11日）
古镇梅城，城西有湖,当地人称梅城西湖。春暖花香的傍晚，湖畔夕阳西照，湖水涟猗，风景秀丽，游人三五成群，川流不息在桃红柳绿的公园中，在湖东北角我停了漫步，环顾四周，此地昔日环湖连片菜地，转眼成为湖畔公园。在微细和煦的春风里，勾起了我少年回忆，沉思那艰辛而幸福快乐的童年。
我的脚下，也就几年前，全为菜地。它原本是临湖而筑的古城墙，从江边的定川门处婉延到乌龙山脚下，后来瘫塌了，泥石瓦坯堆天长日久长满荒草，家乡勤快的农民们就把它开拓出来了。其中我家的那一小块，面积不大，四五十平米，是村里分来的。上世纪六十年代，农村集体土地多用来种粮食，只剩下山边、路傍，临湖边角地，既种不好粮食，也防不住那羊那牛，边走边啃地吃没了。当时的政策零星边角地，是可以分给农民自己耕种的。家里分的这块地，紧挨着西湖，地势低，湖水时涨时退，随时都会把它淹没掉。有了菜地，父亲那个高兴劲呀，象年轻好几岁。农民得到了土地，就好比有了个亲生儿子，心里充满了希望。每天起早摸黑用石块、泥土一担担挑呀填呀垒呀，垫出一小块平整的菜地。在这块土地里，我们全家撒下了多少汗水，留下了多少欢乐！经我们亲手改良过的菜地，真肥沃呀，抓一把菜地泥土，捏紧了仿佛就会流出油来；捧一把鼻下嗅嗅，那菜泥的芬芳香味，沁人心脾；一脚踩上去象海绵似松软，地面会留下你深深的脚窝。难怪父亲感叹：只要走近这菜地，人就清醒起来，身上就有一股牛劲，仿佛浑身都是力气。这种情感，只有十分珍爱土地的人，才能从心底里爱的那么深沉、透彻。
六十年代，家中菜地收入是主要经济来源。俗话说：“人勤地不赖，功夫在早晚”，全家老少起早贪黑，披星戴月地泡在地里，种出了一茬又一茬鲜嫩蔬菜、瓜果。清晨我们提着、挑着、抬着蔬菜运进市场里，出售给别人，既增添了别人餐桌上的菜肴，又弥补了家庭开支。当时实行计划经济，所有商品都是国家按计划供应，群众买东西如米、面、肉、布、油、就连肥皂、香烟等生活用品都凭票供给，就买菜不用票吧。
父亲是菜地当然的决策者，种什么菜，什么时节种，种的数量由他确定。他必须精打细算，从种到收都要计算周密，充分利用有限的土地资源。菜地一般都套种和轮作，要想菜蔬有好收成，制定好计划很关键。一般在按排种植前，他都会到周围邻居的菜地里走上几圈，看别人种了什么，大多数是什么品种；然后到街上，打听市面上的价位，一般那些菜好销，再作出种何类菜的决定。按现在说就是开展市场调查了。那时没有市场意识，只是想在有限的窄小土地上获得较多的经济收入，种的蔬菜，定要产销对路。这都是他自己摸索出来的。
种菜有许多学问，除了季节气候温度，在什么时候种何种菜蔬，是点播还是移植，整地除草、摘蕊剪叶都有个讲究，种早种迟都不行。父亲说同个品种如果周围人种的多，那你就要种得少或者不种。要种那种技术含量高的，别人产量或质量比不过你，或品相没有你好，你的菜自然就好卖了。一般稀有或新品种，能卖出好价钱。如果种同样的菜，就要讲究菜形状美观，菜蔬一定要整齐、洁净、鲜嫩，要不断换新品种、口味符合买主的需求，如过年时有人喜欢素菜川葱炒香干，用芹菜会选本地种，本地芹菜圆叶短柄，香味重，吃到口中没有渣，我家都选本地芹菜留种，“川葱老品种”产量低，杂交芹菜产量虽高些，但香味淡口感粗，人家不喜欢；油冬菜分扁柄和圆柄二种，口感是圆梗的好；青菜到霜冻后就甜咪咪了；辣椒是各家必种的，本地尖椒辣且鲜味重，嫩辣椒皮薄味鲜，虽产量低，但价钱好。
父亲当过生产队长，比较善于接受新事物。六十年代，当时还没有反季节蔬菜的概念，塑料大棚技术没有推广开来。在村里，父亲率先采用尼龙地膜技术，种出辣椒、茄子，取得较好的收益。记得当时推广利用尼龙薄膜育苗，技术没有人懂，父亲听说杭州郊区四季青已有尼龙薄膜育苗技术，就自费骑着自行车到杭州郊区四季青苗圃，去观摩学习。买来辣椒、茄子菜苗，利用尼龙地膜试种。没有经费，他借了自行车，骑车去杭州，一个来回三百多公里。当年去杭州车票才三元多。骑车从梅城出发，要到第二天半夜才到家。买辣椒、茄子苗，是几户邻居凑份子合买的。父亲连夜就把菜苗分下去，记得辣椒苗是壹角五分钱一株。当然一份辛苦会有一份欣喜。凡利用尼龙地膜技术，种出的辣椒、茄子要比别人早上市，价格卖得好，市价达到一元多一斤，而当时猪肉价才每斤六角六分。每天清早，挑着整篮子新鲜的辣椒、茄子赶到市场上，周围马上会围上一大群买菜大嫂。当邻近菜农们投来羡慕眼神时，心里真开心呀。要知道按正常季节，辣椒、茄子上市时，每斤才卖一角钱。同样菜地的收益，要比原来高出许多倍。所以我觉得父亲还是有点经济头脑。也许是我家人口多，负担重，穷则思变，被逼出来；也许是周围环境，住在城镇上靠近市场这一优越条件。使他不知不觉学会利用依靠市场来调节种植，从自种自吃走上了小规模商品化生产的道路。为他后来敢于率先承包村里的桔子山，从事桔子茶叶蔬菜等商品生产打下了基础。
菜种出来后，卖菜的重任，主要由我母亲承担，本来家务很重，家里七个人的洗衣、烧饭，还养了二只肉猪，加上生产队干农活。卖菜几乎是她每天要做的事。粗略算下来家里卖出去的蔬菜，恐怕用几十辆大卡车都装不了，真不容易呀。这些菜都是母亲，用她那纤弱的肩膀，每天用竹篮子和扁担，一担担挑出去，然后再换成零零碎碎几角几分的小钱，供我们读书，穿衣、吃饭。
一到学校放暑假，我们兄妹都帮她去农贸市场去卖过菜，才晓得那卖菜的艰辛。卖过菜的菜农都知道，菜好卖时像朵鲜花，难卖时就好比狗屎。每天站在那熙熙攘攘、挤去撞来的人堆里，闻着市场上那杂乱酸臭的气味，听着闹哄哄的声音，头皮都发涨。可她从来没有谈过这类事。她每天清早去市场，只希望能挣得一个好摊位。当时没正规市场管理，全由卖菜人自找摊位，位置好人气旺，蔬菜就卖得快。一般菜场进出口，主过道边人流量多，位置好些。时常有乡下进城的农民，辛辛苦苦种点菜，来镇上卖，可摊位放在不起眼的边沿，从早卖到晚，菜也卖不光，母亲时常会将摊位让给他们。为了好摊位，我妈妈每天必须起得要比别人早，天蒙蒙亮就赶市场去了。
要菜好卖，还得会理菜、拣菜、捆扎整齐。按现在的话说就是要懂包装。菜从地里到了家，就是整理分类挑拣的活了。我们家差不多每天都要拣菜，象韭葱一类的。要一根根的理直，青菜按大小分类，一把把扎紧，使外形好看，还要让菜鲜活，所捆扎好的菜要摆放在露天，洒水后，根朝下要垂直摆正，不能让菜根翘起来，要不然就难看了，拣菜这类活经常要做到深夜。母亲总是让我们先睡。由于家里经常拣菜理菜，尤其拣韭葱类气味大，以至妹妹们抱怨说，头发衣服里都有一股菜味、
我家一直以种菜为生，我家有条不成文的规矩，做人要有德性，种菜也有种菜人的规矩，良心要对得起买菜人。对喷洒过农药的蔬菜，没有到安全期的菜蔬，决不可上市。农药种类不同，安全期不相同，有的菜喷药后七天，有的半个月要才能食用，如果有农药污染是要害人的。买菜的人不知道，可种菜的心里清楚，不能因为菜价好就提前上市，这做人全凭良心。母亲对蔬菜施的农药很在意。记得有一次我们不小心把喷过农药的一些菜割了回来，她知道后把这些菜全都拉到地里埋掉了。我们说用水多泡几遍，她都不肯，说菜吃到肚子里是拿不出来的，做人讲良心道德，菩萨都会保佑你。现在这事过去几十年了，对照农贸市场上有人为获取暴利，不顾他人性命，使用有毒化学品来浸泡、腌制菜蔬，真觉得这种人为钱黑了心，可恨、可耻。对比之下，自己感悟母亲虽没有文化，但她以自己行动，以她的朴实善良，长期潜移默化深深地感染教育着我们。
卖菜时间长了，母亲有了一些固定客户，大都是熟悉她的单位食堂和小吃店。因为他们知道母亲从不缺斤少两，而且菜新鲜，价格也公道。到后来邻近食摊和饭店、学校都来联糸，让我家把菜直接送去。我们会把菜洗净按要求的数量，准时送到，然后几天后结一次帐。这种习惯一直保持着，而且多年来从未生过口角。
我家五个兄弟姐妹都在这块菜地上，出过力、流过汗。当然都是配角。每天清晨，天还蒙蒙亮，父亲就把我们从床上叫起来，到自留地上干活。我们只是十一、二岁的孩子，只能做些拔草、捡小石块、抓小虫子的事。到长大了些就开始做浇水、挖地、锄草的重活了。傍晚学校放学了，别人上操场玩去了，我们带着书包直接来到菜地里。在收获蔬菜后的菜园里翻耕、浇肥，把汗水洒在这菜地里，将希望留在下一茬菜蔬的收获上。经过长期菜园劳动的磨练，我们臂膊上的肌肉、手上的老茧，从劳动中慢慢开始长了出来。
栽种、收获年复一年，日复一日，天天干到天黑，才回家。每年的暑期，我们几乎都在这块菜园里度过的。它几乎每天都能给家里提供经济上帮助，它身上就好象母亲无私地挤出乳汁，供我们吮吸。因为我们吃得、穿得、用得，身上的衣服、鞋子、生活用品、学费、电费等等，都是从它那里得来的。在这块土地里，我们不仅感受到劳动的艰辛，更使我们的意志得到了磨练，养成了勤劳与坚毅的性格。以致在人生的道路中，少了许多苦难和痛苦的感受。遇到那些小困难就不在意了。在耕耘这块土地的同时，我们五兄妹上完了小学、中学，逐渐地成长了起来。在这里，我们播下了明天希望的种子，从这里走上了社会，进了军营、工厂、大学、机关。
现在菜地成了梅城西湖公园的一部份。在征用菜地时，听说父亲为这块地，和丈量土地人吵起来，发了火。我知道那是父亲心疼这块地，他老人家化了许多许多心血，流了很多汗珠子的地方，那经济补偿只是象征性。在父亲眼里，那地是无价之宝，要不是国家需要，不论谁出多贵的价钱，他都不会出让它。父亲今年七十有五了，他这辈子从没有离开过土地。当他知道西湖边菜地全都征收，环湖筑堤、栽花、种柳，建为湖畔公园时，他真心痛啊，失眠了好多天，后来实在弊不住了，他只得挂通我的电话，找我倾诉心中的苦闷说：孩子，菜地征收了，菜再没法种了，农民做不成了。那低沉的话语声中带着梗咽，悲哀和无奈。我听得出他老人家呻吟中，那包含着内心情感被刀割般的刺痛，好比父母失去了孩子般的痛苦。我懂他的心思，那菜地他视同与生命，是他养家糊口，赖以生存的宝贝。几十年来他用心血和汗水在浇灌着它。我想也许他担心失去了菜地，就失去了经济来源，也许忧虑会失去了今后生活上的依靠，我婉言劝道安慰他，可找不出合适的词句，只得说我们都长大了，都会孝顺你，对你负责，让你放心，你会有一个幸福晚年的。劝慰他一定要想开，保重好身体，我们日子不是一天天好起来了吗？
湖边这菜地，它将永远留在我们思念里，我们会象父辈一样永远怀念它。