在没有钟表的古代，人们想要计时，通常会用燃香的办法，比如我们经常在影视剧中听到的“一炷香的时间”，大概相当于现在的半个小时。
在湖北省，也有一个叫做“一炷香”的著名景点，不过它并不是真正的“香”，而是一根巨大的石柱。
一炷香上端直径比下端略大一些，在平地中拔地而起，直冲云霄，虽然看上去比周围的峭壁单薄了一些，但也有一种“欲与天公试比高”的气势。
关于一炷香的由来，在当地有个流传很广的传说。
相传，这是天上的神仙赠送给当地百姓的，当时人们的日子过得十分艰苦，神仙就告诉百姓们：如果遇到了什么困难，就把这根石柱香点燃，在天上看到烟后，神仙就会下凡来，帮助他们渡过难关。
正是因为这个传说的存在，当地的人们对于一炷香十分敬畏，认为它是神石。