如今，大理的知名度虽然不及隔壁的丽江，但在古代却是鼎鼎有名的大理国首都。金庸先生很喜欢拿大理作为小说的创作背景，在《射雕英雄传》和《神雕侠侣》都出现过的一灯大师就是大理人，而且还做过皇帝。《天龙八部》里的段誉、段正淳也是大理人。历史上的段誉在退位后还去做了和尚，这也是大理历代退位帝王的传统归宿，目的是减少纷争。
当然，如果对高原环境比较敏感的老人就不适合到大理养老了，客观来说，大多数老年人到大理来度假养老还是很合适的，2000米左右的海拔通常不会出现高反问题。
住在大理，养养花、遛遛狗、看看书、喝喝咖啡、品品茶、晒晒太阳，小日子惬意舒服。兴致来了，还可以到古城闲逛一圈，或者环游洱海，沿途以喜洲和小普陀风景最美。