据外媒报道，美国五角大楼国防安全合作局近日宣称，该局已于当地时间1月9日向美国国会正式提交了一份评估报告，报告建议美国国务院批准向新加坡出售12架F-35B战机，合同总价值预计高达27.5亿美元。
而对于新加坡人来说，他们希望购买F-35的决定早在去年年初就已经定下了。2019年1月17日，新加坡国防部长黄永宏在其个人推特上宣布，新加坡空军已选中F-35作为其下一代主力战机。新方将采购4架F-35用于初期的试验评估，而后再根据评估结果来决定是否要引进后续的8架。
F-35B是F-35家族中唯一具备短距/垂直起降能力的机型，尽管此前已有不少国家获得了F-35，但迄今为止F-35B的用户却仍然仅有美国海军陆战队和英国海军，意大利海军有望成为F-35B的第3个用户，日本和韩国也在考虑引进该机。
需要指出的是，F-35B的这些用户/潜在用户，无一不是装备/计划装备航母或两栖攻击舰等大型水面舰艇。F-35B所拥有的短距/垂直起降能力，使之特别适合部署在设计有大面积航空甲板的水面舰艇上。即便是这些水面舰艇没有弹射装置和拦阻索，也一样能够搭载F-35B执行任务，从而在某种程度上具备了可与传统航母相媲美的能力。
但是新加坡并不是这样的国家，新加坡海军现阶段并没有这类大型水面舰艇，短期内也没有这一计划。它之所以会相中F-35，主要还是因为其国内面积狭小，可供战机起飞的场地十分有限。战时机场设施如果遭遇敌方的袭击，战机很可能会无法升空作战。而具备短距/垂直起降能力的F-35B则没有这个后顾之忧，在获得了这种装备之后，新加坡还可以在紧急状态下将其部署到美军航母或两栖攻击舰上。
因此不管怎么说，新加坡选择引进F-35都是情理之中的事情。不过耐人寻味的是，在2018年7月份那会儿，在谈及引进下一代战机的相关事宜时，新加坡人的口气还不是像今天这般坚定的。按照新加坡媒体《海峡时报》当时引援黄永宏的说法，新加坡空军相中的候选机型实际上相当繁杂，除了F-35这款美国货之外，这其中既有“台风”这种欧洲战机，也有苏霍伊系列的俄罗斯战机，甚至还有歼-20这张中国面孔。
不过话虽如此，但国际军事分析家们大多都只把这则消息当成是茶余饭后的花边新闻。你无法想象，像新加坡空军这样一支美系机型占据了大半壁江山的部队，会在关键的下一代战机的选择题上跑偏到中俄这边来。说白了，台风和歼-20都只是新加坡用来彰显其所谓的“国际化视野”和“生物多样性”而已。不管嘴里说的有多玄幻，实际等到身体做出反应时都很实诚，对于小国来说更是如此。