美济岛是美济礁(环形珊瑚礁)上建造的一座人工岛。2015年1月,中国低调开始建设美济礁人工岛。美济岛总面积约46平方公里，其中礁石面积 10平方公里，陆地面积6平方公里，是中国南海诸岛中陆地面积最大的岛。要知道，它比马尔代夫最大的岛还要大上三倍，比美国在太平洋的中途岛还要大一点。
美济岛归于海南省管辖，在南沙群岛的中东部。在刚刚开始建设的时候，也遇到了很大的困难。由于这里常常受到台风的侵袭，所以这里的房屋都比较破旧。而且美济岛缺乏淡水，没有新鲜的蔬菜可以供给岛上的居民，所以他们住在高脚屋里，生活条件很是不好。为了改善人们的生活居住环境，就开始建起了碉堡。后来国家经过研究决定在这里开展吹沙填海工程，让这里的人们可以生活得更好，也就有了现在的美济岛。这些已经是美济岛的历史，在“吹沙填海”工程结束之后，它将成为一个现代化的岛屿，也是它从“礁”变“岛”的一个美丽的见证。在2015年。我国就建立了陆域吹填，在扩大面积的同时还改造它的形状。改造后的美济岛将会是一个“海洋之星”的样子，为了使岛屿更加美丽，人们还在带上栽种了仅两万的树木。而且，从去年开始，南海吹沙填海的工程进展十分迅速，原本是礁石，逐渐有了岛的雏形，并且在岛上还举行了升旗仪式。更令人兴奋的是，飞机场也被建设，并且已经试飞成功。
【美济填海造岛历史】
2015年1月，商用高分辨率地图网站DigitalGlobe于25日更新的卫星图照片显示中华人民共和国开始填海造陆工程。2月5日，菲律宾指责中国在美济礁周围开展清淤活动，工程“相当可观”。2月14日，外交部发言人华春莹表示”中方在美济礁清淤”是主权范围内的事，菲律宾无权指责。5月下旬，根据网上泄露的“美济礁-海洋之心”方案，未来规划面积在9.53平方公里左右，成为中国最南端城市。6月8日左右岛域完成，永陆面积为5.66平方公里左右，超过了渚碧礁和永暑礁（或永暑礁机场）的永陆面积，成南海最大人工岛。6月17日，据最新版的谷歌地图卫星图片显示，在中国南海南沙群岛美济礁附近出现了一艘大型军舰，放大后可以看到该舰舷号999，系071两栖登陆舰井冈山号 。6—9月用强夯机夯实地基，并继续沉箱工程，巨大工程面需要长时间才能全部夯实。7月开始南沙进入季风季节，岛上夯实土基，西北方一处建筑群开始起步。7月24日6时50分，雄壮的《义勇军进行曲》就在这片蔚蓝色的国土奏响。海南省三沙市为庆祝设市三周年，分别在西沙群岛的永兴岛、赵述岛、北岛、晋卿岛、鸭公岛、甘泉岛、银屿、羚羊礁，以及南沙群岛美济礁9个岛礁举行联动升旗仪式，旗手身份特殊，均系岛礁民兵国旗班民兵。美济混凝土护岸长25.7公里。
美济岛可与永暑岛、渚碧岛等人工岛在南沙腹地形成大三角，互相支撑，还可与赤瓜岛、南薰岛、东门岛等形成拱卫之势。
美济岛是南沙罕见的大型天然避风良港。在中国实施的美济岛陆域吹填工程中，共动用了32艘大型挖泥船， 使美济岛的陆域面积达到了566万平方米。
美济岛位于南沙群岛中东部海域，距赤瓜岛140公里，距永暑岛295公里。
2015年，中国建成美济岛机场，机场跑道长约2700米。2016年7月，中国飞机在美济岛机场试飞成功。图为填海造陆后的美济岛局部高清卫星照。
美济岛的意义在于其方圆150公里内分布着南沙群岛90%以上的无人岛礁，以美济岛为基地，通过海空协同可有效对这些岛礁进行管理。
以色列商用卫星公司ImageSatInternational（ISI）2019年11月25日发布的卫星图片显示，中国在2019年11月18日于南沙群岛美济礁上空部署了一具不知名物体，相信是收集军事情报的浮空器。综合媒体2019年11月26日报道，美军两艘战舰20日、21日闯入中国南海岛礁附近海域，其中一艘经过改造，安装反舰导弹的濒海战斗舰进入美济礁12海里领海，中国舰机则予以警告驱离。
ISI指，该物体可能是浮空器，可让中国了解美济礁周边地区的局势，同时可用作收集军事情报。虽然具体用途不明，但根据公开资料，流线型浮空器可载科学探测仪器，在数千米高空进行垂直剖面和驻空观测，获取大气物理与大气化学等多种参数，是一种世界先进水平的高空科考设备。
然而在中国部署该物体后两日，美国近岸战斗舰吉福兹号及神盾驱逐舰迈耶号，于20日21日驶近南海。其中岸战斗舰吉福兹号更一度在美济礁12海里范围内航行，事件引起中方关注。
科考船的目的是在靠近越南附近的深海中调查油气等资源。来自中国海洋石油集团有限公司2019年11月14日的最新数据显示，中国在南海东部油田开发已有36年，截至目前已累计产油气3亿吨油当量。中国社科院2014年一分研究报告指，地质普查数据显示，该国主张管辖的南海范围内的石油地质资源约在230亿吨至300亿吨之间，天然气地质资源量约为16万亿立方米，占中国油气总资源量的三分之一。而仅在曾母盆地、沙巴盆地、万安盆地，石油总储量就接近200亿吨。此次中越对峙区域就集中在万安盆地。南海油气资源丰富，周边国家也赚得盆满钵满。其中越南开采的石油成为其出口创汇最多的产品，在其GDP中所占的比重超30%。