同时作为世界上含沙量最大的河流，黄河输至河口的泥沙年均10亿吨左右，其中约24%沉积在大陆架上，约40%沉积在零米线以下的滨海区，其余被海流输往深海。在黄河尾闾流路不断变迁的过程中，年均造陆3万多亩，海岸线持续向东推进。这种情况在淮河入海口被展现的淋漓尽致，原先在淮河入河口这个海域还有一个岛屿，在黄河改道黄海入海的几百年间，被大量的泥沙掩埋，衍生出一大片新陆地。

内陆部分自北而南与河北、河南、安徽、江苏4省接壤。因此海陆兼备的山东成为通往帝都、中原和江南的通道，加上济南依山而建，南部群山环绕，北部有黄河天险，东西方向各有众多林立的山头，因而济南也成了一座战略要塞，市区内泉水喷涌，人杰地灵，为历代兵家必争之地。因而在山东西部广大的农耕平原上，耸立起了济南这座经济火车头，带动着西部众多地级市弟兄独树一帜。

山东省境内中部山地突起，群山环绕中竖立起一座神山：泰山，主峰玉皇顶海拔1532.7米， 为山东省最高点。泰山被古人视为“直通帝座”的天堂，成为百姓崇拜，帝王告祭的神山，有“泰山安，四海皆安”的说法。自秦始皇开始到清代，先后有13代帝王引次亲登泰山封禅或祭祀，另外有24代帝王遣官祭祀72次。山体上留下了20余处古建筑群，2200余处碑碣石刻。道教、佛教视泰山为“仙山佛国”，神化泰山，在泰山建造了大量宫观寺庙。一座山能被赋予如此多的荣誉和象征，纵观全球无出其右。

自古以来山东素有“膏壤千里”的美誉，早期就有发达的农业与手工业，秦汉为中国的经济中心。山东的粮食不断沿黄河西溯，供应关中。是汉代“丝绸之路”的重要源头，临淄、定陶、亢父是全国的三大纺织中心，大量精致的纺织品自此源源不断地输往西域。从秦始皇派人去烟台蓬莱仙岛求长生不老之术，到现代烟台作为北方唯一北边临海的百万人口的大城市。山东各个区域的发展一直就是坚持全省一盘棋，但同时有竞争又有合作，相互扶持，相互协调，历尽沧桑依然保持自己独有的特色。