短暂的龙卷风摧毁了一座活动房屋，残骸上空留下一片被风暴浸染的痕迹。在美国，每年约有60人丧生于龙卷风，并造成数亿美元的财产损失。摄影：卡斯滕·彼得, NATIONAL GEOGRAPHIC

一名摄影师在南达科塔曼彻斯特捕捉到这个龙卷风漏斗的特写镜头。大风、飞扬的瓦砾碎片和龙卷风的巨响交织发出的声响令这位摄影师倍感不舒服。摄影：卡斯滕·彼得, NATIONAL GEOGRAPHIC

堪萨斯州格林斯堡，一场EF5级龙卷风将一辆汽车抛进一个宾馆。EF5级龙卷风能产生时速超过200英里/小时（322公里/小时）的大风，可将汽车轻松地卷起并抛出，对建筑也极具破坏力。摄影：卡斯滕·彼得, NATIONAL GEOGRAPHIC

一场F3级龙卷风旋转着掠过南达科塔一个牧场。F（Fujita）级别用于根据龙卷风过境后造成危害的程度测定风速，F3级龙卷风的风速在158至206英里/小时（254至332公里/小时）。美国现在使用EF（Enhanced Fujita）级别，在为龙卷风确定风速时，纳入了更多的变数。现在的EF3级龙卷风风速为136-165英里/小时（218至266公里/小时），图中龙卷风可能为EF3、EF4或EF5。摄影：卡斯滕·彼得, NATIONAL GEOGRAPHIC

2008年5月，爱荷华州帕克斯堡的龙卷风摧毁了一排几户人家。不同的建筑结构对龙卷风的承受能力也各不相同，有些建筑物有可能被其彻底摧毁，而另一些却完整无缺。活动房屋对龙卷风的承受能力最弱，这也是导致2009年龙卷风中一半以上人的死亡原因。摄影：史蒂夫·蒲柏，来自盖蒂图片社