街：《说文》“四通道也”。现在一般指交通功能完善，两边有房屋，比较宽阔的道路，开设了商店的地方曰街。
街，即市也。长寿街旧时的概念比现在的长寿镇管辖的范围要大，比原先的长寿区范围也要大，它是一个地域的经济圈、文化圈的概念。在笔者印象中，长寿这地方何止是街，何止是镇，何止是区。在明清时代，其张力远超了一个普通县城的规模与影响。名声在外，允执其中，有名有实。
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长寿街古街道有模有样，有“四街八巷”之称。四街即：东来街、西进街、南福街、北清街。八巷有：罗家巷、登仕巷、次青巷、永竹巷、傍斜巷、衙巷、复兴巷、老衙巷。街巷井然有序，青砖黑瓦，阶沿整齐清洁，铺面门窗招牌各异，伸张有致，竖列横陈，疏密通畅。尽显典雅平和之象，市民热情好客，民风纯朴，别有一番南国山城的风味。
长寿街是一个活力很强的经济圈，是湘、鄂、赣边界极具活力的一个经贸中心。旧时其行政管理特设长寿司巡检署，巡检署衙门，有正厅、吏房、仪门、牌坊、公廨、教场等设施，即现在的“衙巷里”。这排场应是享受副县级之待遇。上管虹桥、龙门、木金，下管加义献冲等区域。其经济圈幅射到通城县、修水县、铜鼓，万载等县。
一 长寿街的繁华
长寿街古朴典雅，青岚环拥，汩水如带，潺流交错。山青水秀，气候宜人，物产丰富，堪称物华天宝，秀甲一方。
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长寿街的富裕有两件事给我印象深刻，八十年代长寿发现窖藏铜币，数量之巨用吨位来计算。这是宋代富有的见证。清代长寿街的叫化子都设有钱庄，票号名称“呷苦堂”，其票其号都是硬通货，在县城与长寿街随时都可兑现。可见其信誉度相当高。钱币用吨记，叫化子开钱庄，足可以证明历史上长寿街的富裕程度。
长寿的富有体现在经济实力上。长寿街的经贸张力远超旧时的县城，试想当时的长寿街有江西会馆，即万寿宫（如今的农业银行的地方）有福建会馆，即天后宫（现在的工商所）广东客商在长寿设立商贸行三家。广东、江西与福建的客商能在一个小小的边区小集市建立会馆或商行可见其吸引力与影响力，其经贸圈辐射之张力。
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试想当时就长寿的一个码头，从河南桥至陡壁里一带，千帆竞发，桅樯林立，一次停泊过五百多条商船，专门从事码头搬运的工人就有一千多条扁担。高峰期拣茶女工从湘阴、通城、修水蜂涌而至，人数一万有余。每天的客流出进上万人，每当夜幕降临，这条两里长的河街，灯火阑珊，笙歌婉转，画舫穿梭于水面，好一条长寿街的“秦淮河”。成千上万的客商流连往返于长寿街。街上店铺林立，商店，饭铺、旅馆、茶楼、烟馆、青楼一应齐全，把长寿街的生意支撑着如火如荼，长寿街固有“小南京”之称缘由此。
明清时期特别是晚清时期长寿街为什么呈现这样的繁华景象呢？
长寿街独特的地理位置是原因之一。当时的湘鄂赣边界，交通闭塞，没有公路，地域比较封闭，商品流通渠道很少。而长寿街在这一区域中交通运输相对于其他地方较方便，水运、码头为长寿商品的流通提供了方便。许多产品、山货就是通过长寿水路运出去，而老百姓生活必须品也通过航运走水路运进来。像江西铜鼓、修水到长寿街进货，比如食盐、洋油（煤油）洋布等生活日用品还是属于方便的，是这一带的商品集散中心，资源能合理有效的配置，促进了长寿地区的经济繁荣。至1965年有了公路运输以后，长寿的水运码头吞吐量每年还有十二万担的规模。
长寿街有几个打得出去的拳头产品是支撑长寿经贸繁荣的原因之二。一个地区的经济发展和市场的繁荣必须要有产品支撑。
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黄金在历史上让长寿街风光无限，长寿是块风水宝地，遍地黄金。黄金洞金矿开采至今七百年历史了，仍然是我国南方重点金矿，黄金产量居全省第一。千百年来，长寿街民间“土汤金灶”提炼黄金和沙金淘洗有过历史上的辉煌。
茶叶是长寿街的主打产品之一。据明朝隆庆三年（1569）县志记载长寿街茶叶生产和销售就颇具规模，商业兴旺。至清光绪十八年（1893）长寿街有茶庄17家，其中广东客商开设的“谦受益”茶行就有三家，江西、福建客户的茶行多家。每年长寿街的收茶点有十多处。地方名谣曰：“长寿街，街又长，拆了茅房盖茶行。前面架起收茶秤，后面开起婊子行。”从民谣中可见其茶行和茶叶收购点生意之旺盛。长寿街的“宁红”茶定采摘、加工、收购、外运、销售一条龙服务。来自湘阴、修水、铜鼓等地的拣茶女工一万有余，安化不少人来长寿打工，学制茶技术，现如今安化的黑茶可能还能找到长寿街“宁红茶”的影子。其红茶远销欧美和俄罗斯。
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长寿街的平术、百合都是在国内外挺有市场的名牌产品。明隆庆元年（1569）《岳州府志》载：“平江产有白术，以紫花者为上，取有平术之称。土之宜物，供上者用，平江起运到京五十三斤四两四钱。”可见平术在明朝就是贡品之列。李时珍1578年将其编入《本草纲目》《中国药典》：“平术有健脾益气、去湿利尿、止汗、安胎的功效。”素有“北参南术”之称。土之宜物，可见长寿、木金、龙门、虹桥等地是平术之乡，特产之地。长寿街的市场独享地之宜物，自李时珍编入《本草纲目》后，全国客商纷至沓来，形成了全国唯一的市场。至清•光绪三十四年，长寿街吴佑清等人在香港皇后大道西街246号设驻港货栈，销售平术，公记寿星老人的采药商标，五斤厅装，销港澳市场、转销新加坡、印尼、菲律宾、旧金山、越南、缅甸等国家。每担洋银开始20元，因受客户欢迎，声誉鹊起，次年猛涨至每担洋银402元。出尽了风头，为长寿街带来了不少财富。
长寿酱干，出舌的味道，是一道美味可口的传统小吃，而且吃出了长寿街的风味与名声，并堂于皇之登上了湘菜系列的品牌。这得益于清•咸丰年间何维丰老人的首创。采用长寿街的传统卤制与烘烤工艺相结合的方式，烧制出方寸大小、铜钱厚薄、乌黑油亮、芳香四溢的豆腐干。每十片用棉线一匝，谓之一串。味道醇厚，耐嚼爽口。至今仍是长寿街一道特产，一块品牌。味覚的记忆是原始的，想起了长寿街往往记住了长寿的酱干子。
长寿街是林区，盛产樟、梓、楠木、杉树、楠竹。上春丰水期，长寿街的竹筏、木排铺江盖岸起运，顺水而下，成汩江一道风景。
二 长寿街之长寿
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长寿街原名永宁，坊间传宋淳佑三年（1243）同里中有张袁氏、邓黄氏，寿年105和103岁。十年以后，魏测，宋理宗宝祐癸丑年（1253）寿百岁。知县王有先礼聘公宴，宴请魏测。《同治平江县志》载：“上闻，改里曰“期颐”，坊建仁寿台，颁赉有差。”《同治平江县志》对张袁氏、邓黄氏没有百岁老人的记载。自魏测（1253）年起至清朝同治年间1875年622年其间，平江有名有姓的百岁老人共三十二位。是否是三寿星同出一里无考。但后人都传三寿星同出一里，故名长寿里。由此看来“长寿里”并非皇上所赐，长寿“期颐牌坊”和“仁寿台”确系皇上所封，古迹犹在，亦是长寿之名的注解。长寿镇的全域旅游景点打造，还有什么景点能超过“期颐牌坊”和“仁寿台”这两块金字招牌呢？长寿街的长寿有名有实，一直延续至今。长寿街的长寿文化又是长寿街的一道历史风景。
长寿街的长寿传说也充满诗情画意，很有画面感。长寿老人叫翁伯文，生于宋代淳熙五年（1178）为人清心寡欲，不近女色，45岁才娶妻韩氏。曾有一子乳名芳僧，但在十六岁时出家当了和尚。一次翁伯文夜合山检柴，突然雷鸣电闪，急风骤雨。翁站在峭壁中躲雨，忽从洞中飘来一枝草，出于好奇，翁伯文将草含在口中嚼食。恰在此时，一条大蟒向他扑来，吓得伯文跳下悬崖，不料身子却轻轻落地，毫发无伤。似有人用手托着他。回头一望，一位白发老人转身离去。后来听说他吃的是千年灵芝。活到150岁那一天，来了一个算命先生，说翁还能活30年。并给他一个锦囊，嘱咐他30年后，等江西一个姓刘的贵人来了，让他打开看看。转眼三十年过去了，翁伯文老人180岁大寿这天，果真从江西来了一位姓刘的客人，便叫家人从阁楼上取下锦囊交于刘。刘打开锦囊边看边念道：“身逢三甲子，眼观九代孙。若问送终子，江西刘伯温。”翁伯文老人面带笑容，连说三声“好”，无疾而终。来者正是明朝刘伯温。刘将老人送上山，将永宁改为长寿，以纪念这位寿高三甲子的老人。此传说长寿街家喻户晓，老幼皆知。
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平江先贤李元度在“耆寿篇”曾曰：寿高而多皆“上之恩德所休养而生息者也。平为山川，云气多寿，幕阜连云之间，泉甘而土厚……”元度先生所言，前句有牵强之感，后句倒是实话。
长寿街洞天于群山峻岭，平川于山环水绕。其水如练，其山如黛。处北纬二十九度至三十度之间，是最适宜于人居的环境与纬度。气好、水好、土厚。
连云、幕阜两山之间夹一平川，气凝而为山，气融而为水。所谓风水，以山为龙，气行乎其中；以水为脉，用水导之，有水以养之。四面八方崇山峻岭，逶迤而至，从容而平和，地生祥瑞之气。从浊江、金坪、店头、邵阳、太平塅、大水塅等从上而下一马平川，紫气东来，至瓜泥岭收窄，藏气聚气。山厚水丰气阔。用现代话讲，空气好，方圆几千平方公里都是山区，基本上没有什么大工业污染，青山绿水，空气湿润清新，富含负氧离子，是一个天然大氧吧。
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泉甘而土厚是长寿街长寿的又一基因。长寿街的水正处于修水黄龙山至浏阳大围山之中的一个地下断裂带，其下有丰富的优质水，富含钾、钠、钙、镁、偏硅酸等人体需要的微量元素。长寿街的饮用水大都是井水和黄金洞之水，水的滋润是长寿街人延年益寿的基础。再加上长寿街人乐观开朗的性格，平和包容的生活态度以及“悠然见南山”的生活方式，演绎了长寿街人的长寿之道。
三 长寿街厚重的历史人文
长寿街富饶之乡沉淀了厚重的历史文化，现如今不但是长寿之乡，又是将军之乡，又是国家授牌的诗词之乡，楹联之乡，群众文化艺术之乡。
历史上长寿街有几位先人是值得我们记忆的。
许旌阳，晋朝人，生于公元239年，传说活到135岁，至公元374而终。东晋道士，净明道尊奉为祖师。南昌人，亦是道教四大天师之一。据明弘治《湖广岳州志》卷五《平江山川志》载：“道岩，县东九十里，通舆立屋，有龙湫、龙洞、丹台、丹灶，许旌阳修练于此，县南四十二里云盖山有许旌阳淬剑处。”东晋宁康二年（374）举家42口，同日拔宅飞升，连家禽家畜都带走了，留下了“一人得道，鸡犬升天”的佳话。
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田游岩，唐朝太学生，有文才，辞官不做入箕山，筑室修练。唐高宗李治亲至其门，游岩山衣田冠出拜，帝令左右扶止之。敕乘傅赴都，授崇文馆学士，进太子洗马。复出，来到了连云山筑室修练。留下田岩地名至今。
陈希烈，墓在九岭，唐朝天宝五年（746年）成为宰相，兼兵部尚书，封许国公。是见过盛唐世面的大人物，在朝廷摸爬滚打三十多年，又是十多年的宰相，处一人之下万人之上的显赫地位。只是安史之乱他没有跑得及而被胁迫做了伪相。皇上念及他是前朝宠臣，又是皇子们的老师，而让他潜隐平江，余度晚年。
吴璋，山西并卅人。好学笃行，拔萃登科。公元875年拜吏部尚书。《岳州府志》载：“文德元年（888）吏部尚书吴璋弃官隐居昌江县东乡。”《平江县志》载：“吴璋，僖宗时，官吏部尚书。屡诋朱温，弃官，隐平之凤栖乡。”其墓尚在，是为平江吴姓三大始祖之一。
艾通徽，同治《平江县志》载：“宋，艾通徽，邑人，炼丹于道岩。有道术，能降猛虎，伏长蛇，若驱犬羊然。今丹井犹存（入通志）。”县志记载其有降龙伏虎之道术，赶蛇驱虎如赶羊群样，指东若东，指西若西，有如神助。试想，那需要多么强大的内定力和控制能力方可。县志记载是宋代人，传说中葛、艾二仙是同时代人，葛玄是西晋时期的人。宋代平江人黄浩曾曰：“吴许遗留试剑石，葛艾亲制烧丹炉。”由此看来，葛艾是同道中人，也可能是同时代人。
吴雄，字伯英，学者称阳坪先生，系朱子门生，致力于礼学和学术，不事仕途，不立言，著术多而不传。后创办阳坪书院。入《一统志》，元祀君子祠，明、清曾祀乡贤祠。是文人中的文人。
还有胡天游、艾穆等历史文化名人都属于长寿街历史文化圈的大伽。
长寿街不仅经济繁荣，市场活跃，更拥有深厚的历史文化。如此众多历史文化名人荟萃长寿，滋润社会，教化乡里，一代一代的传承，使长寿街的传统文化独具魅力而引领一方。
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给我印象最深刻的是长寿街是礼仪之邦。2008年造访长寿街，探讨长寿街的民俗文化，从民间礼仪中发现了长寿街办理丧事中的《招魂歌》使笔者大吃一惊，如此鲜活的湘荆文化，如此原汁原味的楚风楚韵，如此通俗易懂又韵味十足，文采飞扬的招魂歌词，读起来抑扬顿挫，叹人生唱起来令人酣畅淋漓，堪称民间文化瑰宝。每每读起，深感平江人的文化自信满满。平江长寿街丧事中的《招魂歌》歌词如下：
魂灵渺渺，歌以招之，周行示我，庶己来归。
东方之歌，东渡扶桑。望大海兮汪洋，休作神仙天际想，十洲三岛总茫茫。愁人生苦羁旅，为求名利发星霜。魂兮归来，千年大梦醒黄粱。
西极流沙，昆仑葱岭路途奢。春风常不度，玉门关外夕阳斜。如今休作公候梦，定远谁夸，魂兮归来，莫迷烟柳路三叉。
南属蛮方，纹身绺发俗殊常。五岭崇山人面起，须黔迨递路羊肠，三湘七泽招魂遍，泪洒汪洋。魂兮归来，云马风车认故乡。
北漠风寒，长城万里路漫漫，蓟门晓树卢沟月，激起思乡泪不干，谁凿燕山石，过客心酸。魂兮归来，尘缘解脱一身安。
中央德黄，忝油麦香是吾乡。春水桃花矶可钓，秋阴桐影月无凉，悦亲叔之情话，鸡忝乐无忧。魂兮归来，应许梦里䜣衷肠。
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长寿街的语言也是令笔者惊愕不已，其古朴古雅，还保留着许多母权社会的语言。长寿街人叫母亲为“姐姐”。这一叫，叫出了华夏五千年的文明。下平江人也分享了长寿街人的叫法，如姑妈叫“姑姐”、伯妈叫“伯姐”。只有长寿街人叫妈妈，堂堂正正叫“姐姐”。这是最正确的、最原始的、最有文字化的语言，为长寿人的叫法喝彩，为长寿人的叫法而骄傲而自豪，这也是平江人文化自信的资本。
语言是文化的载体，为什么说叫妈为“姐姐”最正确呢？《广雅》是我国较早的一部词典，是《尔雅》的续篇，是一部训诂学的权威词典。《广雅》曰：“姐，母也。从“女”从“且”。（“且”古时指男性生殖器）字义就是指男女交合繁衍后代。母权社会，群婚制，只知其母，不知其父。“姐”就是繁衍后代之母。但读音不同，普通话读jie ，平江话读jia。所以我经常讲，平江话长寿街话，一说出来就是历史，一讲出来就是文化。你看这个“姐”字讲出来就是五千年历史了。
“娘”，《辍耕录》载：“苗人谓妻曰夫娘”。平江人对“娘”称谓是很清楚的，未出嫁称“小娘”，出嫁称“新小娘”，结婚了称“XX夫娘”，年纪大了称“官娘”。从字的本意“姐”与“娘”是清清楚楚的。
长寿街的历史文化我只读了一首“招魂歌”，讲了一个“姐”字，就颇见长寿街的历史文化源远流长。歌唱出了楚风楚韵，“姐”字读出了母权社会的古音古风。一方水土，一方语言，一首歌，一本书，一方食物，一方风俗，就是历史文化，就是一个地方的“根”。越老的地方这种根扎得越深，如长寿街，留住它，保护它，传承它，是我们义不容辞的责任，我们不应回避和推卸责任，因为失去“根”，你还知道自己是谁吗？
庚子年8月28日于平江六味斋