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她是弃婴 28岁白手起家如今成东南亚富豪

新加坡”水王国”凯发集团华裔总裁林爱莲,以2.4亿美元的身价,成为有史以来第一位杀入该排行榜前40名的女性,同时,现年 45岁的她,还荣膺该榜单历史上最年轻的富豪。

新加坡是一个面积仅600多平方公里的岛国,四面被大海包围,岛上没有河流或湖泊,淡水水源十分匮乏。自独立初期,新加坡几乎完全依赖马来西亚柔佛的淡水供应;后来,新加坡不但能完全达到供水自给自足,还能把水处理技术出口到海外。谈起为新加坡淡水事业所做卓越贡献人士中,有一个人女人不得不提,她就是有“水皇后”之称的林爱莲。

1961年,林爱莲出生于马来西亚一个小镇上,刚出生便遭父母抛弃,被沿街卖冰棒的华裔老太太收养下来。为了改变命运,林爱莲学习非常用功,后来考进了新加坡国立大学化学系。大学期间,她半工半读,通过做家教、推销保险来挣取学费,但成绩非常优秀。毕业后,林爱莲成为一家知名制药公司药剂师。

新加坡政府对污染实行严格控制,林爱莲发现,自己工作的制药公司,每年都要花费很大一笔钱来做废水处理,于是,她对水处理产生了兴趣,意识到这是一个朝阳产业,业余时间对此潜心展开研究。1989年,她卖掉了车和房子,筹集了2万美元成立了自己的公司——凯发公司,推广独立研发的薄膜净化污水技术。成立之初,公司规模非常小,算上她才只有3人。

为了打开市场,林爱莲挨家挨户、逐个工厂推销,因为没名气,销售并不理想。当时,林爱莲甚至穷到没钱请焊接工,只能自己学习,独自完成焊接工作。水处理钱来得较慢,不少朋友劝她改行,但她咬紧牙关,没有放弃。后来,一些小型项目给公司带来了维持运作的资金,给林爱莲带来了坚持下去的信心。世纪之初,新加坡政府制定了大规模投资海水淡化的决策,为水处理发展带来了巨大机遇。

太辛苦的时候,她告诉自己”每天都要带着一个新的希望,不要让沮丧跟随。凡事只要拿得起,放得下,看得开,日子也就不会过得那么辛苦。”

最终,林爱莲创造了神话—16年时间,一个不起眼的小公司,一跃成为东南亚最大的污水处理公司。

现在,作为凯发集团总裁的林爱莲,身价已经飙升到了2.4亿美元,在东南亚的富豪排行榜上名列第39位,同时也是榜单中最年轻的富豪和惟一的女性。

2001年1月,林爱莲的凯发公司在新加坡交易所上市,立即成为投资者最推崇的公司。一夜之间,她从一无所有变为上亿身价。她紧紧抓住机遇,在技术研发方面大力投入,始终使公司在技术领域保持领先地位,4年后她建造了亚洲最大的海水淡化厂,为新加坡供应淡水需求量的十分之一。

单身富婆,无暇寂寞

虽然贵为”东南亚第一富婆”,年过不惑的林爱莲至今独身,与她相伴的,是一头阿拉斯加北极犬和一头萨莫耶德犬。和心爱的宠物一起跑步,是她一天中最快乐的时光。有人问她,单身会不会偶尔觉得寂寞,她说,每天繁重的工作让她根本没有时间寂寞。

林爱莲依然过着简单的生活。她最大的花费不过是一幢半独立式房子和一辆宝马轿车。她从不会花太多的钱买首饰,最昂贵的饰物是几块手表,分别在运动、上班和晚宴时佩戴。最大的爱好是旅行,喜欢发掘新食物,欣赏秀丽风光。

她也不爱社交场合的热闹,只喜欢与熟识的朋友举行小型聚会。空闲时,她会在家里画一些卡通画、油画,这是她从小的兴趣。朋友们都说她至今仍然保持着难得的”小镇性格”,是个亲切随和的人。

有些人因为经历过太多的苦,对金钱非常在意。但林爱莲对此很豁达,只要是与退休老人、儿童和教育有关的慈善事业,她从来都是慷慨捐助。

惟一的遗憾,是终究没能让婆婆住上大房子—没等到林爱莲成功,婆婆便过世了