白先生是一位我非常尊重的企业家,出身草根,却具备超乎常人的
智慧,极其淡定,性情豪爽,与人为善。他几十年如一日地坚守自己的
主业:旧服装回收。他的公司在新加坡、马来西亚有4家工厂。
公司客户主要在非洲和印度尼西亚、泰国、印度、缅甸、日本等
国。日本人会买旧服装?是的。没有弄错,经济发达的日本有几百家旧
衣服装店。日本人非常怀旧,早在20世纪90年代就要求白先生的公司代
他们寻找很多怀旧服装,比如美国的喇叭裤之类。当然,现在的行情也
不是很好。他们特别喜欢名牌,也经常买二手服装,并不是发达国家的
人就不买旧衣服了。
2019年4月,我跟白先生见面时,他告诉我说在泰国与慈善机构合
作,把公司的部分收入按比例捐给慈善机构,用于救助泰国的灭蚊行
动。真心地帮助穷人,是他内心一直没有停止过的想法。这家慈善机构
还链接了很多的泰国、马来西亚、越南、新加坡等地的酒店,酒店报废
的家具都由白先生的公司进行拍卖,所得收益也是按比例交给慈善机
构,用于灭蚊行动。这种做法类似于国际性宗教及慈善公益组织救世军
(The Salvation Army)。在新加坡,做慈善需要捐助70%的所得,白先
生对慈善从来都没有二话。
公司把回收的旧服装卖给需要的国家和民众,让他们有更好的生
活,同时把剩余的不适合穿的废旧服装加工成环保材料,做回环保服装
或用于其他用途。虽然市场趋于饱和,市场竞争非常激烈,但自古都是
狭路相逢勇者胜。新加坡每月都会产生800—1000吨的旧服装,来自其
他国家的旧服装也有1000吨以上。白先生公司的质量流程管理体系是我
设计的,因此我可以评价白先生的公司非常有责任心,每个员工都尽心
竭力地筛选每一件衣服,绝不让任何一件不好的衣服卖出去。人手不够
时,老板和老板娘都会做帮手,这是东南亚企业家好的工作习惯和风格
——不断接触一线,以确保公司的正确运转。
当我问起白先生最值得骄傲的事情时,他说自己是不倒翁,亚洲金
融风暴时唯独他这一家的生意做得风生水起。当时每个月运往东帝汶的
服装就有400个集装箱。
他还不忘补充说:做生意要有远见,最坏的时刻往往蕴藏着最好的
商机。价钱无论多差,即便这个国家的货币跌到了零点,不值钱了,人
们还是要穿衣吃饭的,因此不用担心没有生意。别人越不愿去的地方,
他越愿去。当时他目睹了东帝汶的一条街的抢掠放火和杀人斩头,当时
的场景已远远无法用“吓人”二字描述,而他自己就在另外一条街上卖衣
服,却没有人敢动他。没有人随随便便成功。
白先生的成功经验是从小磨炼出来的,他也经常亲自去市场体验行
情。1994—1996年,他去二手服装运作模式最为成功的日本、美国、德
国等国考察。在德国,一个犹太人投资2400万美元建了一家二手服装回
收大厂。这让他自己更加坚定了信念,去成立一家大环保二手服装回收
公司。于是他从国外回来后,就着手成立公司。
做这个行业的另外一个原因是,他当时的本钱并不多。在那个年
代,收衣服基本不用钱,用到的成本很少,却可能把生意做到最大,这
是每个商人都梦想得到的机会。
知易行难,实际操作起来可不如知晓道理那样简单。公司一开始也
是举步维艰,开着一辆小卡车,没有供应商,没有客户,他在谁都不认
识也没有人知道他是谁的情况下,风雨无阻,开始了原始积累。一切都
可用一个字形容:难。
白先生的经营理念,也是他与其他厂家最大的差别:帮世界上的穷
人穿得更好更体面。当时我们还制作了一部短片《同一个世界,同一个
梦想》,开篇就是一个笑得特别可爱的印度尼西亚贫困小女孩。到今天
我偶尔还看一下这部短片,每次都能从内心受到触动。
要照顾穷人,卖给他们穿得起的好衣服。在东帝汶, 90%人都穿旧
衣服,他们的报纸上都说,我们不穿新衣服,因为旧衣服的质量非常
好,买一件新衣服相当于买20件旧衣服。在东帝汶,1公斤旧衣服大概
有八九件,卖1美元,可是买一件新衣服要2美元,质量还未必好。这对
于当地人来讲,是太明显的账了。
要做一个世界级的旧服装回收公司,可不是有几个货舱就能解决的
事情,投资几千万美元也不是什么大手笔。白先生不断扩充自己的经营
面积,在马来西亚已经有三家工厂,最大的一家占地120亩;在新加坡
的一家工厂总面积达到360亩。在新马地区,这就是大厂。
有设施远远不够,还要非常清楚服装来自哪里,到底会去哪里,这
是非常关键的。必须非常了解市场,哪个国家需要什么,有什么样的规
则,不能让买家把买到的产品变成垃圾,一定让他们能穿用。做生意不
能靠骗,要诚实、老实,时时刻刻为客户利益着想,一定要平衡自己的
做法。他不仅自己这么做,还把这个理念百分之百地拷贝到了下一代和
整个公司的经营团队。
在相对贫穷的国家,人们对品牌的信任度是非常高的。与文化水平
相对较低的人做生意,信任度是最重要的因素。2017年,白先生到了非
洲,访问了8个国家的当地贸易商。这些本地老板最后才发现,这么多
年来卖货给自己的新加坡老板就站在面前。提起新加坡品牌的产品,他
们都说可以买;同时讲到一些其他国家的产品时,他们说要看,尤其要
到这个国家去看,因为经常货不对板,导致当地人不信任这些公司,往
往付的是A货的价钱,可是来了以后是B货的可能性非常大,最后只能
丢掉,损失很大。
这个行业容易产生30%的废品,如果予以焚烧会非常不环保。因此
废品如果不进入大环保系统,就是个令人头痛的问题。白先生把这30%
的废品做成擦手布已有20年的经验,做成再纺织原料已有10年的经验。
现在,再纺织原料已经送到印度和巴基斯坦,给当地人提供了大量就业
机会,同时又降低了生产成本。
很多国家做二手服装的公司,都是以中介的形式做生意,这里买,
那里卖,电话是主要的工具。通常做法就是想尽一切办法把服装卖出
去,让自己赚钱。这些厂商的国际运营能力一般较差,仅广州就有300
多家这样的公司,大多数根本不清楚国外市场行情,如哪个国家需要什
么(例如迪拜的旧服装会卖往非洲的尼日利亚,由中国人经营),有什
么规则,什么样的产品容易热销,什么样的产品容易变成垃圾,等等。
目前白先生公司正在做高科技、大环保转型,达到零垃圾处理,所
有原料都能再循环。2018年,白先生跟随新加坡环境发展部长去日本最
先进的环保处理工厂取经。白先生公司的未来规划是要做全产业链,首
先是以慈善为基础的产业链基因,便于未来公司上市或者是并购。如果
对方不能接受这个理念,公司也不会卖或合作。要给未来留下一个好的
模式和系统,利国利民,慈悲天下。
说到人员的流动和更换,这是很正常的事情。白先生每个月都要到
自己的每一家工厂走动一下,与员工聊聊天,了解哪里要给他们进行改
善,那里要给他们培训,让老一代的人当顾问,引导新一代的年轻人不
断创新。
我问白先生:做生意这么多年来遇到的最大困难是什么?他回答
说:什么问题都不大,只要有耐心,都能解决。处在金融风暴时期,就
要想出各种方法应对,跟着市场的行情走;运输费用过高,就要降低成
本,与政府各个部门合作,让大家尽量免费捐出产品,以平衡增长的成
本。
针对未来的竞争,白先生说,做得好不怕竞争,有竞争会做得更
好。最坏的时刻也是最好的商机,这个时期最能考验企业家的智慧,这
是企业生存和竞争的根本,行业只是载体。20多年来,白先生每次都是
这样充满激情地利他工作,在危机与机会中快速做决策。
这种在危机与机会中不断升级的精神,正是优秀企业家的特质之
一。
梁女士从事重型运输行业,公司的机器设备投资巨大,动辄几百万
美元。在雷曼兄弟公司破产后,梁女士的一位印尼朋友问她是怎么看待
当前市场大趋势的。梁女士告诉他:“雷曼兄弟破产,看来接下来几年
经济境况会不好,订单会减少,房地产会跌,应该投资产业。”可这位
仁兄觉得,开玩笑不是这样开的,见了三次面,讲了梁女士三次不对,
他最终去买机器了。雷曼兄弟公司的破产引发了全球金融海啸,导致新
加坡经济受到影响,他的公司自然也不能幸免,欠债累累,贷款不能
还,到现在还没有缓过来,后悔不已。2008年,新加坡1200方尺公寓才
卖80万新币,如果当时投入房地产,2019至少能增值50%或翻倍,不仅
保值增值,还容易变现,这是东南亚大企业风险管理的方式之一。
行情不好的时候,投资高增值的低价格产业,养精蓄锐;行情好的
时候,就购买设备,提高企业生产力;行情最好的时候,要提防金融危
机。如此周而复始。这是做企业的不倒翁精神,这绝对是精英思维。
十多年前,我的一个做区域贸易化学产品的客户陈先生,听到海外
供应商说起某个产品要起价了,许多新加坡的大公司将很难买到货品,
叫他进货。但实际上这个产品在新加坡并没有市场。他经过简单的市场
调查,就把所有的资金都压在了这批货上,自己也不知道对不对。很多
同行都劝他说:“你是不是疯了,这个产品哪会有市场?”后来这个产品
起价了,市场一时间却无货可供。陈先生把这批货品出手后,不仅赚到
了第一桶金,还自此进入了大公司的供应链,到现在还在卖这个产品。
我还有一个做吊机的客户孙先生,经营那种陆地上使用的、从50吨
到300吨级别的有轮胎的吊机,主要用于高层建筑、电梯翻新等工程。
孙先生在各个国家都有行业的朋友,也跟着新加坡的国际企业发展局不
断参观各个国家的行业发展协会,因此非常了解整个亚洲的吊机市场。
有一年,在泰国等发展中国家大量的基建工程实施期间,突然有国外买
家向他采购吊机,价格是百年不遇的,一架用了七年的吊机,买时还不
到30万美元,对方却出价到70万美元。
其实在早几年,孙先生就预见到吊机会涨价。首先他知道周边国家
有新的机场、发电站等基础设施在建设,另外几个欧洲生产吊机的厂家
已明确告诉他,订单会推迟到几年以后,短时间内是不可能达到供应要
求的,因此他邀请我一起去四川泸州特别定制吊机。当时泸州吊机厂家
告诉他:如果你要求把左侧驾驶改成右侧驾驶,那么至少得下两台吊机
的订单。结果孙先生直接给他下了4台吊机的订单。
机会总是给有准备的人。当国外买家采购这个机会来临时,同行公
司的吊机只能刚好满足自己的工程需要,而他的吊机已多出了十几台,
包括从中国采购来的崭新吊机。因此,他就把吊机卖给了这些国外买
家。
当别人还在非常辛苦地工作时,孙先生却能看清国际局势,以这个
行业培养了自己的区域超值生意。写这本书的时候,孙先生的生意和公
司大厦已被另外一家公司收购了,他现在也进入了资本运作和房地产开
发领域。
企业建立有效信息已经是重要的工作,信息部门及首席信息官已经
在企业中扮演着重要角色。
你会发现,越成功的人就越关注信息,区块链、云技术、奇闻轶
事……他们都感兴趣。
每当万物沉寂,必有强大的新生命在孕育,它会引领下一轮万物复
苏。大萧条必然藏着大机会。在这个充满着变数的时代,各种逆转都会
随时发生。
试想一下,当我们漫步在大街上,如果没有一排排错落有致的店
家,全都是空空如也的空房,那是一种怎样的失落感?互联网又如何能
让实体店消失?