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WeChat, WhatsApp,Line三大聊天工具开战

腾讯旗下热门聊天应用微信坐拥数亿中国用户,作为其在亚洲最大的竞争对手,日本的Line公司即将启动IPO,而被Facebook收入囊中,国际范十足的WhatsApp自然也不愿错失庞大的亚洲市场。一切迹象都表明,亚洲聊天应用市场的三国大战才刚刚开始。

亚太地区拥有超过44亿人口,在某些地区,拥有移动设备的人还很少。但在另外一些国家,市场上的电子产品琳琅满目,人们日常对智能手机的依赖度程度比任何其它大洲的消费者还要高。

这就解释了为什么很多科技公司都把亚太地区当作摇钱树。作为科技行业的热门领域之一,移动通信应用领域正在酝酿着一场大战。中国的微信(WeChat)、日本的Line和Facebook的WhatsApp已成鼎足之势,即将为争夺几十亿用户展开恶斗。

IDC公司驻孟买分析师希夫•普恰指出:“这些聊天应用正在亚洲市场上展开一场平台争夺战。它们的发展已经远远超越最初的短信服务,现已包含娱乐、游戏甚至是支付等诸多功能。实际上,它们在移动平台上的影响力,很快就堪比谷歌(Google)和Facebook等公司在网络生态系统中的影响力。”

为了准备即将到来的大战,这些聊天应用背后的公司正在抓紧排兵布阵,缔结同盟,以增加成功的机率。比如中国网络巨头腾讯公司(Tencent)最近刚刚收购了京东商城(JD.com)15%的股权,后者是中国第二大电子商务网站。这笔交易的目的是为了在微信这款热门应用中添加移动支付功能。腾讯(它也是亚洲最有价值的互联网公司,市值约1590亿美元)还计划为京东建立一个独家的购物渠道,使微信的4.38亿年轻的中国用户可以轻松登陆这家电商门户网站。

日本的Line公司是腾讯在亚洲的最大对手。该公司已经在东京证券交易所(Tokyo Stock Exchange)递交了首次公开募股申请书,预计将融资98亿美元。Ovum公司分析师尼哈•达利亚指出:“在这个层次的聊天应用竞争中,产品创新将是决定成败的一个重要因素。看来Line已经了解了市场的这种变革,它的IPO之举也是非常明智的。”

与此同时,这个市场上也不时上演着收购大戏。比如硅谷的Facebook和东京的乐天公司(Rakuten)分别收购了WhatsApp和Viber,使这些被收购的公司可以不必担心资金问题,专心研发新产品,扩展他们的用户群。

Viber是一款由四名以色列合伙人创办的聊天应用,今年早些时候以9亿美元的价格被日本乐天公司收购。Viber的有趣之处在于,很多人认为它是微软(Microsoft)热门通讯软件Skype的克隆版。有些人甚至认为Viber在通讯上比Skype表现得更出色。

WhatsApp继续在全球范围内享有大量用户群,但它在亚洲的前景则不那么清晰。与竞争对手相比,WhatsApp的缺陷在于功能还不够丰富。除了产品创新以外,WhatsApp能否获得更大范围的流行,还取决于它能否成功利用庞大的Facebook用户群,能否与其网络与信息系统进行整合,不过WhatsApp的CEO詹•库姆今年二月曾否定过这个可能,他在一次行业会议上表示:“目前没有与Facebook进行整合的计划。”说明WhatsApp被收购后的发展轨迹,很可能和Instagram差不多。

高德纳公司(Gartner)驻上海分析师沈哲怡表示:“WhatsApp面向的是全球市场,但它在亚洲相对较弱,微信把目光瞄准了全球华人社区,所以它也在全球占据一席之地,但定位是不一样的。”

这个市场还有一些其他竞争对手,如韩国的Kakao和印度的Hike也都是很热门的服务,但对微信和Line还算不上严重的威胁。普恰表示:“真正的战争会发生在中国市场。腾讯凭借微信和即时通讯工具QQ已经领先了一步。但是Line已经在东南亚和印度凭借免费电话等服务产生了一定的吸引力。”

未来这个领域的竞争还会愈发激烈。作为全球最大的电商公司,阿里巴巴(Alibaba)的年销售额超过了亚马逊(Amazon)和易趣(eBay)的总和,如今阿里巴巴也开始启动自家的即时通讯服务“来往”。另外阿里巴巴也在与北京的浏览器公司优视科技(UCWeb)一道,开发移动游戏、视频和移动搜索服务。

为什么阿里巴巴也要进军这个领域?当然是为了抗衡其宿敌京东与腾讯的结盟。(腾讯仍在继续通过增加其它服务,为其打造的互联网平台添砖加瓦。最近,腾讯获得了中国监管机构的许可,即将开办一家民营银行。)

这一切都表明,在亚洲,围绕聊天应用的战争才刚刚开始。

 

来源:财富中文网 译者:朴成奎