新加坡从来就不是一座孤岛，在它周围环绕着大大小小数十个岛屿。过去几百年来，这些外岛的命运就跟岛屿的数目一样，逐步演变，犹如沧海桑田。外岛数目最多时有77个，现在则剩49个。

国家文物局为配合今年新加坡文化遗产节的“重头戏”，目前在国家博物馆举办“归去来兮：新加坡岛屿的故事”展览，国家文物局研究员吴庆辉，将在来临的星期五（7月18日）在国家博物馆主讲“听海的日子——新加坡外岛的故事”。

吴庆辉受访时说：“从古早时候的海上屏障和坐标，到后来的受到关注，到自治以来用途的一再改变，新加坡外岛的变迁，大致可划分为三大发展时期。”

“门以单马锡番两山，相交若龙牙状，中有水道以间之……舶往西洋，本番置之不问。回船之际，至吉利门，舶人须驾箭棚，张布幕，利器械以防之。贼舟二三百只必然来迎，敌数日。若侥幸顺风，或不遇之。否则人为所戮，货为所有，则人死乎顷刻之间也。”

吴庆辉说，从元代民间航海家汪大渊在他所著的《岛夷志略》对龙牙门的这段描述来看，当年的新加坡海峡是一条海盗出没的险恶水道，而南部岛屿便成了水手们的安全屏障，他们必须把握好风向才能顺利通航。此外，这些岛屿也是他们重要的海上坐标。因为不论取道马六甲海峡还是南中国海，他们的视野都只是连绵的陆地，只有来到新加坡看到那一座座的小岛后，他们才能确定已到达心目中的南洋。

早年这些南部岛屿对西方航海者也具有相同的重要性。来自西方的航海者一样把南部岛屿视为明确航行位置的坐标。吴庆辉发现，一张国家文物局收藏，1799年西方人绘制的航海图，就相当准确地标出了圣约翰岛（早期称棋樟山，St John’s Island）、白礁、安乐岛等的位置。这说明当时的新加坡海峡是一条很重要的航道。

英政府开发外岛资源

南部岛屿的功用直到1819年莱佛士登陆新加坡，英国殖民地政府统治新加坡后情况才有所改变，英国人逐渐对外岛的天然资源感兴趣。包括开采乌敏岛（Pulau Ubin）的花岗岩造路、盖房子，建灯塔；利用毛广岛（Pulau Bukom）的淡水资源，供应往来船只。殖民者也在外岛设立防御工事。在东北部的德光岛（Pulau Tekong）建炮台；在南部的圣淘沙（Sentosa）岛建炮台和驻扎炮兵；在布拉尼岛（Pulau Brani）设海军修船厂；在三个不同方位的小岛上设立霍士堡灯塔（Horsburgh Lighthouse）、莱佛士灯塔和苏丹浅滩灯塔（Sultan Shoal Lighthouse）。

吴庆辉说，人口增加后，外岛多了一个“隔离危险”的使命。1874年英殖民地政府把南部的圣约翰岛规划为传染病检疫站，规定凡由亚洲各地前来的“新客”，以及从麦加归来的都要到岛上接受检疫。1976年圣约翰岛规划为度假岛屿之前的十多二十年里，还一度变身为政治犯的集中营及鸦片戒毒中心。

随着政局的演变，新加坡外岛的改变继续发酵。二次大战后，不少人改变过去对政局漠不关心的态度，促使英政府不得不改变对殖民地的统治策略，在1948年3月举行新加坡有史以来第一次立法议会选举时，还把南部岛屿规划为南部选区。

展览与讲座

1）展览：归去来兮：新加坡岛屿的故事

即日起到8月10日

新加坡国家博物馆，Stamford Gallery

入场免费

2）华语讲座：“听海的日子——新加坡外岛的故事”

7月18日（星期五），晚上7时

新加坡国家博物馆，Gallery Theatre

报名邮址：nhb_shf@nhb.gov.sg

报名热线：90157277

入场免费

其他活动详情可上网查询：www.heritagefest.org.sg