中国外交部今天（13日）下午“终于”给美国总统当选人拜登捎去了祝贺，距离后者本人宣布当选，已经过去近六天。

这段期间，英国、法国、德国等西方国家，以及亚太区域的新加坡、日韩及澳大利亚等国早已向拜登祝贺。

和四年前特朗普当选没多久，中国国家主席习近平就致电祝贺相比较，这一次北京当局相对谨慎，在国际一片恭贺之声中显得格外宁静。

一直到今天，中国外交部发言人汪文斌才在记者会上对拜登与副总统当选人贺锦丽表示祝贺。

“我们一直在关注美国国内和国际社会对这次美国总统选举的反应，我们尊重美国人民的选择，同时我们理解，美国大选的结果会按照美国的法律和程序作出确定。”

中共官媒《环球时报》总编辑胡锡进日前在推特指出，中国大陆选择与美国总统大选保持距离，是为了避免陷入选举的争议。

但除了因为现任美国总统特朗普迟迟未承认败选且在多州展开法律诉讼，北京此次“慢半拍”恐怕更多是基于中美紧绷的关系所致。

一方面，尽管拜登的外交政策普遍被认为将比特朗普来得更具预测性，甚至被部分批评者指责其可能存在亲中倾向，但中国显然没有过度幻想拜登上台后会逆转特朗普强硬的对中政策。

拜登在竞选期间称习近平为“恶棍”（thug），誓言将领导国际力量“施压、孤立及惩罚”中国大陆，过去也曾多次在香港和新疆的人权问题上抨击北京。

这可能让北京认为没有必要太急切地给拜登捎去祝福。

另一方面，已经败选的特朗普在明年1月20日新总统宣誓就职之前，仍然是美国最有权力的人。

为了避免进一步刺激特朗普在最后两个月的任期放手一搏，对中国大陆采取更为强硬的政策，北京选择在美国大选一事保持低调。

香港岭南大学亞洲太平洋研究所中心主任张泊汇教授向《南华早报》分析道，北京知道中国课题在美国总统选举中极为敏感，因此不会“火上浇油”，以避免中国课题此时在美国政治受到过多关注。

特朗普政府的“最后冲刺”？

事实上，至今不愿认输的特朗普似乎并没有打算浪费最后两个月在白宫的时光。

11月9日，他开除了一直被视为与他不咬弦的国防部长埃斯珀，由国家反恐中心总监米勒代理。

由于国防部长之职事关重大，舆论开始议论特朗普会不会又有惊人之举，例如对中国或伊朗采取更为激进的军事策略。

截至目前为止，这一切尚未发生，但特朗普想把握最后任期，留下强硬抗中政治遗产的可能性显然是存在的。

他在美国时间11月12日签署了一道行政命令，禁止美国企业与个人投资中国人民解放军所拥有或控制的企业。

31家早前被美国国防部注记为中国大陆军队控制的公司，包括华为、中国电信丶中国移动以及监控仪器制造商海康威视等将受到影响。

白宫声明指中国大陆正利用越来越多的美国技术来完成中国人民解放军的现代化及发展。

这也是特朗普竞选连任失败后所颁布的第一个大型政策。

除此之外，特朗普政府近来几项剑指中国大陆的举措也引发许多关注。

其中，美国国务卿蓬佩奥11月10日宣布，今年9月官访台湾的国务次卿克拉奇，将在本月20日于华盛顿与台湾代表团展开美台“经济繁荣伙伴对话”。

此外，蓬佩奥昨日（12日）接受电台主持人休·修伊特（Hugh Hewitt）访问时，也语出惊人宣称“台湾从来不是中国的一部分”（Taiwan has not been a part of China），引发哗然。

招招往中国大陆身上招呼，虽看似弥留之际的最后一搏，却也有可能是一石二鸟之计。

拜登今年10月受访时曾表示他认为俄罗斯才是美国最大的威胁（biggest threat），而中国则是最大的竞争者（biggest competitor），一度引来他可能会对中国软弱的批评。

特朗普政府临别秋波的这一连串操作，除了迫使接任的拜登只能在对中政策上延续他近年来的强硬路线，同时也为特朗普主义留下柴火。

今年的一项民调显示，有超过七成的美国人对中国感到反感，是15年来的新高，显示对中国强硬可能已经是美国社会的共识。

届时，拜登如果有意在对华政策上改弦易辙放软姿态，恐怕也必须耗费更多心力说服民众。

而临近下台的特朗普，以及跃升为对华鹰派第一把交椅的蓬佩奥，则可以挟着对华强硬的光环储备政治能量。若国际局势在未来几年没有重大改变，他们在2024年总统大选或许仍大有可为。

无论北京当局早祝贺还是晚祝贺，中美争端短期内应该都没有缓解的可能。