财政部长王瑞杰昨天大谈我国经济转型下一阶段的目标，其中关于检讨外劳政策的部分，特别吸睛。
据《联合早报》报道，针对有企业反映因人手紧缺而阻碍转型，财政部长王瑞杰回应说，政府必须精准把握外劳政策的尺度，让企业意识到提高生产力才是推动未来发展的关键。
王瑞杰还说，政府今后将继续帮助国人掌握精深技能，同时精准调控外来劳工的流入，补充本地劳动队伍。“我们不应匆忙改变政策，否则就无法推动企业迈向自动化。如果可以获得廉价劳动力，谁要投资机器？”
王部长放热气球？
那么外劳政策会放宽吗？
王瑞杰说：“我们需要检讨（外籍劳动力）吗？我说，是的，未来几年（in the coming years），我们会这么做。但我不想让企业误以为政府马上就要改变，让他们失去转型的动力。”
这样的答案是否似曾相识？
前阵子，工人党主席林瑞莲因为质疑政府在GST问题上释放“热气球”，结果被人民行动党倾全力围剿。阿莲打死不收回言论也拒绝道歉，最后国会领袖傅海燕像校长那样向顽皮学生阿莲训话之后，只给了一个警告。
和GST一样，王部长在谈到外籍劳动力的问题时，同样没有把话说死。一句话概括他的意思：现在不放宽，未来需要检讨。GST版是：现在不需要调高，未来需要调。是不是有点纯属巧合的雷同？
部长已经放话了，未来几年是会检讨外劳政策的。但我们还不知道部长所说的“未来几年”到底是几年。红蚂蚁大胆猜测，至少过了下一届选举才会检讨政策，至少可以少冒点丢失选票的政治风险。这个时候释放这样的信息，是不是有点像在释放“测试舆情风向”的“热气球”呢？
还是说，这只是政府一贯的立场？前不久，总理公署部长兼人力部和内政部第二部长杨莉明才说，政府短期内不会放宽外劳政策。不同的是，从媒体报道中，没看到她对“未来几年”的情况做预估。
放宽外劳政策是敏感话题
和GST一样，放宽外籍劳动力在我国是一个敏感话题。经历过一段基础设施来不及跟进，房价飞涨的日子后，国人现在很容易产生排外心态，尤其担心外来人抢走饭碗。所以，很多人一听到“外来”，也不管他是不是人才，就先皱眉头了。
但问题是，我们的生育率很低，政府怎么叫都叫不动国人生小孩，人口老龄化问题迫在眉睫，企业请到不到人手怨声载道，政府缩紧外劳政策确实已影响了整体商业情绪。民众和企业的诉求大不同，这该如何是好？
也难怪王部长在回应外籍劳工的问题时，要格外谨慎了。红蚂蚁判断，如果生育率毫无起色、人口老化问题恶化，“未来几年”更精准的放宽外劳政策就是“口袋方案”之一了。
舆论铺垫？媒体：与不同国籍的同事共事好处多
巧的是，今天的《海峡时报》刊登一整版报道，为一个“多元工作场所”大唱赞歌，是开始在做舆论铺垫了吗？
报道用三个案例说明，与不同国籍的同事一起工作，好处何其多。不只能开拓视野、碰撞出来更亮眼的点子，连身心发展都可以获益，比如说，有来自印度的员工在工作之余，还免费教同事瑜伽。
将这整版关于多元工作场所的“正能量”报道与王部长谈“未来几年”检讨外劳政策的报道摆一起的话，政府的决策走向再明显不过了。
王部长很可能继任财长 网民揣测他无缘下任总理
王部长在记者会上主要谈经济转型，包括政府将把23个工商产业集结为六大产业群，具体的产业群战略会将陆续出炉什么的。但对政策冷感、政治八卦的网民来说，最亮眼的信息还是王部长说的这一句，“很乐意继续担任财政部长”。
新加坡政治人物一般很低调，也不轻易展现个人的雄心壮志，王部长表态说乐意继续当掌柜的，那财长人选估计风吹雨打都不换了。说真的，财长需要一定的专业知识，要在内阁中找到一个更好的替代人选恐怕也不容易。更何况，王部长不久前才被以香港作为基地的财经杂志《FinanceAsia》评为亚太区排名第二的杰出财长，从去年的排名第六，跃升四级到今年的第二。
王部长、教育部长（高等教育及技能）王乙康和总理公署部长陈振声是三位被看好的总理接班人热门人选。网民对于王瑞杰极可能留任财政部的消息，反应不一。好些人将它解读为，王部长可能在总理接班人选的竞争中出局了。
2011年的总统选举候选人之一、职总英康前总裁陈钦亮就是其中一位。
这一位也认为，总理接班人之争，就剩下王乙康和陈振声两人。
红蚂蚁不理解这种想法背后的逻辑是什么。就因为总理说过，改组后的内阁将“扩大较年轻阁员的接触面和责任范围”？所以，当王部长的财长职位没有变动，他的接触面可能没有扩大，就意味着他在4G总理人选之争中败下阵来？
未必。
红蚂蚁倒认为，如果财政人选不变，这更加凸显王部长的财经专长很有“价值”，在内阁中还无法找到合适的替代人选。特别是在经济转型的关键期，一堆政策要上马的关键期，正是需要一个财经老手来稳定大局，现在掌管财政部，以后甚至还可能统领4G大队。