“自古以来”是我们近代进行各国间领土划分的重要决定因素之一，但是这个“自古”有时是有限制的。并不是你曾经将土地，用文字记载成自己的国土就好，有没有进行有效的管理，以及及时的向外传达这地归自己的声音，也是很重要的因素之一。

在我们亚洲就有这么一个综合上述因素作出判决的国际法庭判例。争议的双方是新加坡、马拉西亚。所争议的土地叫白礁。从面积上来说说，它并不大，只有2000平方米。且由于只是由礁石和鸟粪组成，上面没有任何土生的人类，很长一段时间人类也没有对其进行行政性的管理。

顶多马来西亚的土生王朝柔佛王国，曾将其以文字方式纳入了势力范围。不过由于这块土地太贫瘠了，在古时生产力不发达的年代，根本没有大的用处，所以柔佛王国并没有明确对其的主权诉求。乃至于1840年英国人占领了该地，它也是无所谓的态度。

根本没有发出国土被入侵，应该反抗的声音。1851年英国为了给自己的船只导航，避免商船撞到礁石。于是在白礁上修建了灯塔，并派遣了工作人员定期去检查，进而对白礁行使了行政管辖。

而当英国人在全球殖民地独立的浪潮之下，承认新加坡不再是自己殖民地，给予新加坡独立的时候。白礁作为新加坡海域重要的枢纽型设置，移交给了新加坡。

拿到白礁的独立新加坡，跟当年的英国新加坡殖民政府一样，出于维护自身海域的航行安全，对白礁上的灯塔进行定期的检修。同时新加坡的海上力量，也会时不时的对白礁进行巡防，而这是典型的宣誓一个国家对一个地区主权的方式之一。

同时在新加坡1965年独立，且进而拿到白礁之后，国际社会（包括马来西亚）并没有质疑其对白礁的主权。直到1980年，马来西亚才突然来“枪”，弄的新加坡都觉得是“无理取闹”。

马来西亚在自己官方同意的地图上，赫然将当时被划归给新加坡的白礁，标注成为了自己的主权土地。明着向新加坡政府表态，自己是要索要回白礁。

自己自独立之日起，就经营10有余年的土地，在毫无征兆的情况，一下子就不是自己的了，成为了马来西亚的国土，国际社会中的争议土地。新加坡当局是非常的气，在1994年把争议的“白礁主权”，提交给了海牙国际法庭审判，希望国际秩序，可以给出一个公平的答案。

在法庭上马来西亚的主张，是马来西亚历史上的柔佛王国，明确记载了白礁是自己的国土。但是新加坡这边丝毫不弱，他们抓住的点是，柔佛王国虽然曾将白礁纳入自己的国土。

但是并没有在白礁修建任何宣誓主权的建筑，对其的统治往往是，有这么一块文字记载上的土地。反观新加坡这边，不管是曾经统治新加坡的英国殖民地当局，还是独立后的新加坡，都对白礁进行了有效的行政管理，最典型的物件就是，那座亮了百年的灯塔。

同时1953年柔佛政府秘书，写给当时英国政府的信，也打脸了马来西亚，当时的柔佛王国政府，在面对英国关于白礁的询问之时，竟然自己说不拥有当地的主权。简而言之，在最好对外宣誓主权的时候，柔佛王国自己放弃了。

2008年05月23日，国际法院认同了新加坡的观点，将白礁认定给了新加坡，自此由马来西亚掀起的领土争议，在历经39年的唇枪舌剑之后，以新加坡“抢”了回来收场。