世界上有的国家天生就是地理位置好，靠着地理优势赚了不少钱，比如埃及有苏伊士运河；巴拿马有巴拿马运河；新加坡、马来西亚、印度尼西亚三国则共有马六甲海峡。
（苏伊士运河在海洋运输中的重要地位）
苏伊士运河、巴拿马运河和马六甲海峡都是国际海洋运输的重要通道，二战结束以来，海洋运输越来越繁忙，埃及经常对苏伊士运河进行疏浚工作，巴拿马也对巴拿马运河进行了扩建。马六甲海峡也越来越拥挤，而且马六甲海峡海底淤积比较严重，很多地方的水下有沙洲和浅滩，然而，与其扩建马六甲海峡，不如在泰国挖一条运河，直接沟通印度洋和太平洋，这样还能减少路程，不必绕道马六甲海峡。
（拟建中的克拉运河的位置）
马来半岛最窄处位于泰国南部春蓬府和拉廊府所在的克拉地峡，东面是泰国湾附近海域，西面安达曼海。如果在这里挖一条运河，那么往来印度洋和太平洋的船只就不必绕道马六甲海峡，从而大大缩短了航程，缩短了多少航程呢？1000多公里。
泰国早在19世纪就开始计划在克拉地峡附近开挖一条运河，由当时的泰王拉玛五世正式提出，但是因为经费和技术问题，该计划没有实施。
第二次世界战争期间，日本占领了东南亚的大部分地区，日本开始计划在泰国的克拉地峡附近开挖一条运河，这样，日本的军舰就可以直接到达印度洋，同时也能讨好泰国人，巩固自己在东南亚的地位。但日本很快就战败了，这一次开挖运河的计划也没有来得及实施。
（日本当时占领的地方）
20世纪70年代以来，泰国一直想在克拉地峡附近挖运河，但是直到现在还没有动工。主要原因有两点：
第一，克拉地峡附近的地形比较复杂，在这里修运河，工程量比较大，工程量一大，建设费用就高，大概需要300亿美元左右的资金，300亿美元对于泰国来讲是一笔不小的开支，因此泰国政府必须吸引国际资本来投资，吸引国际资本，得看人家愿不愿来投资。很多国家不愿来投资，因为很多国家的政府要考虑到自身与新加坡、马来西亚、印度尼西亚的关系，克拉运河一开通，肯定会影响马六甲海峡的地位。
（泰国地图）
第二，泰国民众不愿意修运河，因为克拉地峡南边是穆斯林聚集区，这个地方本来就闹分裂，克拉运河一开通，等于是人为的修了一条界河，把南边的穆斯林聚集区与泰国本土分离，泰国老百姓普遍担心，克拉运河开通以后，南部的穆斯林聚居区的分离主义倾向会越来越明显，修运河是为了收过境费，不能为了收一点过境费，丢掉了一部分国土，那也太不值得了。
此外，修了运河以后，克拉地峡的原生态景观会遭到破坏，同时运河上来来往往的船只，也会对运河东西两端的海域造成污染。
（克拉地峡附近的风景）
总之，由于以上这些原因，克拉运河计划一直未付诸实施。不过，泰国政府基本上是每隔一段时间就要炒作一下这个计划，因为有些新上任的领导人希望借此来拉动经济，提高泰国的国际地位。
克拉运河从1868年就开始计划修建了，过了将近148年了，这个计划还在图纸上，从未付诸实施，不知道今后，还会不会修建了，不过可以肯定的是，克拉运河一旦修建成功，马六甲海峡的地位将会大大下降，克拉运河大概是新加坡最不愿意看到的运河。