岛国四面环海，我们和大海的距离却似近犹远。你平时多常看海、听海、吹海风？
不少研究显示，多接触海洋，摄取“维生素Sea”有益身心健康。例如英国的环境、食品和乡村事务部在2019年公布的研究报告指出，身处海滨有助减压，放松身心和振奋精神。此外，有所谓的“蓝色健身房效应”，即一个人的住家距离海边越近，运动量越高。
朱城才（右）深信海洋是大自然的教室，他四年前创办Project Ocean Therapy，让患有自闭症的孩童和青年与家人一起学习立式划桨。（龙国雄摄）
不去海边，到公园附近，效果也一样吧？
未必。国际性科学刊物《新科学人》（New Scientist）第3395期杂志（7月16至22日）以Blue Therapy（蓝色疗法）为封面主题，详细探讨了诸如大海、河边的“蓝色空间”如何滋养身心。蓝色空间包括海边、河流、湖泊，以及人造景物如喷泉。
《新科学人》专题引述了数个研究报告与专家意见，解释蓝色空间为何能比绿意盎然的自然空间如树林和公园，带来更显著的减压和安神功效。原因之一是，绿色空间缺乏变化模式，不像潮起潮落，被盛日照耀得波光潋滟的海——这些光线、声响和景物的变化都包含一种“抚慰人心的力量”。
心理健康诊所PsyFit的心理学家莫文忠解释其中原理。人们在海边能全面触动所有感官，例如手中或脚下的沙子有独特触感，也能听到并感受到海浪的阵阵拍打，从而启动副交感神经系统，这会让我们感觉平静；此外，可闻到大海的独特气味，还能看到一望无际的蔚蓝。
他说：“蓝色有宁神静气和抚慰人心的功效，有节奏的海浪声也一样。一切综合起来就是丰富的多感官体验。”
其他因素包括：海边的空气素质往往比市区理想，而且人们在海边的活动量一般比平时高。运动会促使身体分泌胺多酚，这是大脑中枢神经系统受到某种刺激时所分泌的一种化学物质，具镇定作用，可减轻疼痛感，让人心情愉快。
莫文忠说：“海边时光往往是跟家人、朋友一起度过，所以也有社交效益。”
视大自然为精神健康处方
冠病疫情加剧了人们多方面的压力，激发我们对健康的反思。数码医疗服务公司Lifeworks今年7月公布了“新加坡心理健康指数”调查结果：就业成人之中有一半认为这场大流行病对自己的心理健康产生负面影响；近40%面对显著的精神压力，精神健康风险偏高。
LifeWorks亚太区执行董事兼高级副总麦乐伦（Jamie MacLenna）指出，新加坡人住在密度高且没有腹地的城市国家，想暂时逃离压力锅般的都市生活时，可能因为无处可去而感觉到一定压力。但新加坡有美丽且交通便利的海滩，例如东海岸公园、白沙公园和圣淘沙等，在水畔逗留一段时间有助改善心情。他认为水具备疗愈功效，善用维生素Sea有助降低精神健康风险。
他说，越来越多医疗人士开出“蓝色处方”和“绿色处方”，意即在大自然中从事不同活动，这些自然处方已证实有一定效益。他建议国人借助蓝色空间的力量改善精神健康。“到户外就能感受当下，暂时离开屏幕、工作和日常生活压力，接近水体也会给健康带来正面影响，无论游泳、冲浪，或在沙滩散步，都能沉浸在大自然之中。”
游泳教练林彦佑常在开放水域游泳，让心灵沉淀。（龙国雄摄）
让大海激发个人潜能
面对浩瀚无际的大海，特别能感受到自己的渺小，烦恼与困扰或许因此显得微不足道。
游泳学校SwimRay提供本地少见的开放水域游泳课，创办人之兼教练林彦佑从小在台湾参加游泳比赛，高中时移居本地，曾在海军服役，在南洋理工大学念书时是水陆铁人两项和铁人三项的校队队长，后晋升为教练。
林彦佑说：“我常去开放水域游泳，让心灵沉淀。游得越远，越能感受到自己的渺小，以及对大自然和大海的敬畏。每次海泳都会面对不一样的状况，要注意天气和潮汐，一定要做好万全准备，随机应变，海浪扑打过来时，千万不可以逞强。”
为了挑战自己，喜欢去海边度假的钟雪玲（左）向林彦佑学习在开放水域游泳。（龙国雄摄）
在大海里，从头到脚都感受到大自然的力量，林彦佑说大海总是提醒他：无论有何成就，始终要保持谦卑，凡事一步一步来，千万不可操之过急。
最近开始向林彦佑学习开放水域游泳的家庭主妇钟雪玲，小时常随父亲到东海岸，大海是她童年回忆中不可或缺的一部分。“爸爸常和朋友去东海岸游泳，我还没上游泳课前，爸爸已在海里教会我如何浮起来。但长大后发现自己越来越害怕开放水域，所以我想挑战自己，至少学会在海里踏水，掌握海泳技巧后能更有信心学习其他水上运动。”
朱城才五年前中风后，切身感受到水上运动如何促进康复。（龙国雄摄）
正是有难度，才可激发潜能。曾为嗜毒者及收容所少男少女举办水上运动课的朱城才，深信海洋是大自然的教室，他五年前中风后，切身感受到水上运动如何促进康复。朱城才创办的非盈利组织Grace Mission旨在帮助患有自闭症的孩子，他四年前创办了Project Ocean Therapy（海洋疗治企划），让患有自闭症的孩童和青年与家人一起学习立式划桨（Stand Up Paddling，简称SUP）。
朱城才说：“桨板浮在海上，你站在上面，全身感官都被启动，脑筋也会开始转动。更棒的是，你必须自己面对大自然，凡事都要靠自己，教练可以告诉你怎么做，但你要聆听并且自己动手做才行，出海前也要自己领取并检查器材。这一切都能帮助孩子学习纪律，改善脾气。”
学习立式划桨的过程绝非一帆风顺。有些自闭症患者好几个月都不发一语，有些一直在海边玩水，不愿触碰桨板。但在朱城才、义工及亲属的鼓励和帮助下，他们渐渐掌握技巧，开始享受在大海上前进的感觉。
四年前带孩子参与Project Ocean Therapy的家长蓝燕萍回忆道，当时12岁的儿子起初很害怕，但渐渐地学会集中精神，在桨板上保持平衡。“他原本很好动，我带过他打篮球，但SUP比较适合他。他喜欢看海浪，学习SUP之后情绪比较稳定。”
另一名家长林雪琴的儿子14岁，一家四口参与Project Ocean Therapy半年多了。她说：“小时候常和爸爸一起去看海，但现在每天忙忙碌碌，很少有机会欣赏大自然。难得一家人可以来到海边运动，比较容易忘掉烦恼，又能动用全身肌肉，回家后睡得更好。”
借助大海力量治疗心理
大自然有疗愈之力，但并非所有精神困扰都能靠自然处方治愈，必要时亦须寻求专业帮助。有些治疗师会借助大自然的力量，巧用大海这个元素或画面，让治疗事半功倍。
辅导与心理治疗服务中心Okay To Chat的创办人兼心理治疗师罗丽娜与刘添恩都有这方面的经验。喜欢去海边散心减压的罗丽娜说：“大海如此辽阔，来到海边自然会采取更宽广的视角。心理治疗虽然在室内进行，但我会根据客户的需要和喜好，在治疗时使用大海的意象，例如请对方画出心目中的大海，或在脑海中勾勒出画面，配合深呼吸，感受那片大海。有些人可能不善言辞，但透过大海的画面或意象，却可以更好地沟通或表达自己。”
擅长为特需孩子提供治疗的刘添恩则办过脚踏车活动，目的地是榜鹅附近的科尼岛（Coney Island）。“我们在水畔停下休息、自省，一边吹着海风，一边学习呼吸技巧，效果非常好。”
不过，两人强调蓝色疗法并非人人适用。罗丽娜解释，有些人可能曾在海边有不愉快经历，也有人不喜欢晒太阳或踩着沙子的感觉。她认为不一定要去到海边才能获取蓝色空间的疗愈功效，“例如池塘、水道旁的公园连道或人造水景，只要是自己喜欢的空间就可以了。如果无法自己去到海边，也可在脑海中‘拍下’大海的图片，有需要时让画面重现。”
沙滩跑步与海泳须知
想一边运动一边摄取维他命Sea，可考虑在沙滩跑步或海泳。转换场地会对身体产生哪些影响？出发前该做好哪些准备？
热爱运动的樟宜综合医院运动医学专科医生李忠义说，沙滩和草地、人造草坪以及径赛跑道一样质地较软，如果刚参赛或受伤康复，这些场地有助缓冲人体承受的冲击力，避免下肢关节承受太大负担。
比较之下，坚硬的路面反弹力较强，跑起来较省力，跑步经济性（running economy）较理想，因此适合长跑和快跑训练。不过，在硬的路面跑步，下肢比较可能出现应力损伤，特别是当鞋子缺乏缓震功效，或是赤脚跑步。
李忠义医生说：“较软的地形如沙子和草地，缓震功效非常好，但每一步的能量也因此不会‘回弹’给跑步者，所以跑起来比较累，特别是长跑的时候。”
开放水域游泳挑战更大
和泳池比较，在开放水域游泳的难度更高。李忠义医生解释，泳池的水清澈，能见度高；池里有水道标志绳，必要时可扶着休息；池底有深色标志线，方便沿着直线游。但进入开放水域就必须面对水流、海浪等，累了也没地方休息，加上水中能见度可能不高，所以对体力和技术的要求都更高，何况开放水域的状况随时有变。
因此，海泳时必须学会“抬头定位”，即稍微抬起头部，像鳄鱼一样把眼睛／泳镜露出水面，以便确认方向。此外，游自由式时须能双侧交替呼吸。
针对一些研究报告说，开放水域游泳有助加强免疫力，减少炎症，以及缓解抑郁症症状，李忠义医生认为调查结果具争议性，有待进一步研究。何况，这些国外研究报告所指的开放水域游泳，水温一般是15摄氏度左右，而在我国海边游泳，水温是27至30摄氏度，难以相提并论。
此外，有些线上报道说海水含镁（magnesium），有放松肌肉之效；有些说海泳有助修复体内组织，帮助大脑释放改善情绪的神经传递素。李医生认为，两者都缺乏足够科学证据，但游泳本身确实是非常好的运动。“游泳时会动用上下肢，全身都能运动。水会支撑大部分体重，游泳作为非负重运动，非常适合髋、膝和脚踝患有关节炎的人士。”
在新加坡摄取维生素Sea的建议
到海边可以无所事事，亦可充实身心；可以独自放空，也适合与亲友同乐。本地海边虽不是全球最美的，但提供许多不同性质和对体力需求各异的活动，可挑选适合自己的。
●坐在海边，闭眼听海，等日出，追日落；●坐船去外岛如乌敏岛、圣约翰岛；●在海滨公园散步、骑脚踏车、练瑜伽；●参与潮间带导览游；●海边野餐、露营；●沙滩跑步；●水上运动如立式划桨、划独木舟、冲浪、浮潜；●海泳。
适宜地点包括东海岸公园的国家帆船中心附近，圣淘沙、拉扎鲁斯岛（Lazarus Island）等。
注意安全第一，特别是在大海游泳和做水上运动，出发前一定要查看天气和潮汐预报，建议偕伴同行，避免独自一人，并带足安全配备。林彦佑建议，进入开放水域游泳前，至少要有能力在泳池里持续游100至200公尺，而且可以在3分钟30秒内游完100公尺。
文：陈映蓁
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