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泰国开凿克拉运河,新加坡真的害怕吗

泰国南端的马来半岛上,有一处非常狭窄的克拉地峡,位于泰国春蓬府与拉廊府之间,最窄的地方只有五十公里,长久以来,有不少国家都希望在这里开通一条东西横向的运河,将南海与安达曼海勾连起来,而目的也很简单,那就是避开南方的马六甲海峡。

马六甲海峡被称作东方的海上生命线

虽说地球上的四大洋彼此之间都相通,但很多地方并不适合航行,印度洋跟太平洋之间目前主流的通道,仅有两条,一是马六甲海峡,另一个是巽他海峡。

这两条水道都位于东南亚的范围之内,因为通过巽他海峡需要绕道,而且海况比较复杂,所以世界上大多数有需要的船舶都会选择马六甲海峡。

从古代的时候开始,印度与阿拉伯商人就通过马六甲海峡进行远洋贸易,中原的船舶越过南洋前往西洋的时候,也走的这条道,可以说马六甲海峡就是太平洋与印度洋之间的咽喉,重要性是无与伦比的,但就是这样的一条重要水道,这些年问题越来越多。

马六甲海峡的通航船舶量占全球将近四分之一

首先,航运条件问题

马六甲海峡呈西北东南走向,十分狭长,其海水深度并没有那么深,关键是其西南边的苏门答腊岛上,绝大多数的河流都涌入这里,每年带来巨量泥沙淤积,日积月累之下,马六甲海峡也出现了不少的淤积暗沙,对于航运非常不利。

其次,航运安全问题

虽说现在世界上最出名的海盗就是印度洋西北的索马里海域,但并不代表世界其他的海洋水域没有这帮家伙,马六甲海峡航运繁忙,自然也有人盯上,多年来,马六甲海域的海盗也是越来越多,而且这里水域狭窄不便行动,情况更加复杂。

中国对外主要的通道

最后,战略风险问题

对于东亚的中日韩三国,还有东南亚各国来说,马六甲海峡无疑是一条生命线,不管是相关国家的能源进口还是对外贸易,马六甲海峡都占据着极其重要的地位,可所有的鸡蛋都放在一个篮子里实在太危险,一旦马六甲出了问题,那后果就可想而知。

出于这一系列基于马六甲海峡现状的考虑,人们在寻找解决方案的时候,一下子就瞄准了泰国南方的克拉地峡,这里的天然条件似乎非常有利于开通一条运河,如果成功的话,那么以后从太平洋前往印度洋,就再也不用非马六甲海峡不可了,而且克拉运河在北,从这里航运的话还能省下不少的燃料跟航行时间,似乎非常靠谱。

传统海峡航线与设想中的运河航线

的确,这种想法早在十八世纪的时候就出现了,当时的泰国王室就想着开通克拉运河,然后由于经费跟技术方面的缺陷,运河计划并没能成功,近代的时候,泰国夹在法属印度支那跟英属缅甸之间,小心翼翼维持着自身的名义独立,也没心思去想着开运河的事情,而且当时马六甲海峡是英国人掌握着的,根本不可能允许泰国人来妨碍他们的利益。

时间好不容易到了现代,可泰国依旧没能成功开凿运河,看似前景无限的运河计划永远只是停留在想法之中,从来都没有付诸实施,而之所以如此,泰国也是考虑得很多。

马六甲海峡

第一,泰国既没钱也没技术

克拉地峡若是要开凿运河,可并没有挖土那么简单,上世纪六十年代,泰国也曾派遣地质专家前去克拉地峡勘探地况,结果发现这里的地质条件非常复杂,到处都是断裂带,而且岩石结构非常不稳定,一旦轻易动工,很容易造成伤亡。

就技术来说,泰国是没有的,而即便是有技术,开凿这条运河的成本至少在六百亿美元,这可不是一笔小钱,毕竟现在的泰国每年的国内生产总值也才五千多亿美元。

另外,泰国是个经济极其依赖于旅游业的国度,克拉运河附近的春蓬府、普吉岛等都是泰国旅游产业重镇,运河开凿必然带来猛烈的环境破坏,造成的生态灾难和经济损失也是目前为止难以估计的。

印度洋航线对于东亚经济至关重要

第二,前车之鉴不得不防

泰国南方的情况有点不同,这里并非传统尊奉佛教的地区,而大多以尊奉伊斯兰的马来人土著居民为主,长期以来都想脱离泰国自立门户,或者并入马来西亚。

一旦运河开凿成功,那么就等于人为割裂了泰国主体与克拉地峡南部的联系,这对于长久的发展是非常不利的,很可能造成泰国的破裂。

要说世界上著名的运河,莫过于埃及的苏伊士运河跟巴拿马运河,但这两条运河以往开通的时候也带来了很多的麻烦,英法为苏伊士运河大打出手,英国强占运河不肯离开,而美国更是在巴拿马运河一带建立了国中之国,两条运河当年不仅没给所在国带来利益,反而引狼入室带来了深重的苦难与麻烦。

克拉运河的战略地位如此重要,美国人绝对不可能放过这样的肥肉,泰国若是自己费尽周折把克拉运河开通了,到时候美国人来了,那就不知是福是祸了。

泰国南端的情况极其复杂

第三,经济价值未必那么大

如果走计划中的克拉运河一线,避开马六甲海峡,那么至少能缩减一千公里的航程,时间上能够节约大概两天,这能省下不少燃料钱,看起来也可以提高运输效率。

但其实很多事,也的确仅仅只是看起来而已。

克拉运河终究是一条运河,其通航能力无论如何都不能够跟马六甲海峡相比,而且泰国一旦开通运河,必然像埃及跟巴拿马那样开始收费,对航运船舶来说这方面又是一笔成本,而南方的马六甲海峡属于国际航道,大家都是免费通行的,到时候大家如何选,很难说。

东南亚地形图与克拉运河位置

除了这些顾虑之外,克拉运河难以开通似乎还跟马六甲相关三国,也就是马来西亚、印尼还有新加坡有关,毕竟运河要是开通了,这三国的利益或许就要受到影响,尤其是新加坡,所以有人觉得一旦克拉运河开通,那么就要扼杀掉新加坡的命脉,泰国也是顾忌这方面的影响实在太大,怕东盟内部因此撕裂,所以不敢开通运河。

实际上,新加坡对于克拉运河的顾虑不能说没有,但几乎可以忽略不计。

新加坡最大的底气在于,马六甲海峡的地位,纵然克拉运河成真,也是难以取代的,克拉运河与苏伊士运河、巴拿马运河没得比,后两者的出现,比起传统航线节省了数千公里航程与至少十几天的航运时间,就算收费也是划算的,可克拉运河相较于马六甲海峡的优势根本就不明显,而且通航能力也不会太高,还是无法取代马六甲航线。

新加坡是马六甲海峡的航运中心

马六甲海峡的确是新加坡的经济命脉所在,但新加坡的经济并非完全依赖于这条海峡,新加坡可不是守在海峡旁边收过路费的站点,更主要的是为过往船舶提供航运修整等服务,并且借助这条黄金水道发展对外贸易。

就算船舶都往北走了,新加坡的石化产品与其他的工业制成品依旧能够出口,原本想要前往新加坡旅游的人也依旧会去,影响是有,但不会那么大。

直到今天,克拉运河还只是一条停留在许多人纸上谈兵时说笑的运河,并没有成为现实,而且从目前的情况来看,未来克拉运河成真的概率也非常低,几乎是没有,所以新加坡等马六甲沿岸各国,对克拉运河的担心,基本上也是没有的。

设想中的克拉运河