2015年3月23日，前新加坡总理李光耀去世，对于这位领导人，中国人的评价毁誉参半。有的赞他治国有方，而有的则批评他身为华人却心向西方。众所周知，李光耀治下的新加坡不仅推行了在国民语言教育上的“去中国化”，与中国的外交关系发展上也相对谨慎。
新加坡虽然说是外国，但这个国家四分之三的人口都是华人，连李光耀也是华人，其他的还有马来人和印度裔等非华裔，也占了非常大的比重。所以“多元化”是一直存在于这个国家的基因里的，而不是一个简单的“华人社会”。
由于人口结构复杂，为了方便沟通，在1965年，新加坡在李光耀的带领下离开马来西亚联邦加入英联邦后，李光耀宣布将英文作为工作语和共同语。
在早年的新加坡的学校教材中，曾有“咱们都是中国人”之类的语句，这在李光耀看来是无法容忍的，于是李光耀一度推行了打压华文学校的政策，甚至改造和关闭了南洋大学。南洋大学是新加坡唯一一所华文大学，但被马来族中不少人当作“种族主义”、“沙文主义”。之后，在政府的主导下，南大于70年代中期开始把教学媒介语改为英语，并最终在1980年与新加坡大学合并，成立了今天的国立新加坡大学。
李光耀也曾重申：民族、语言与文化的多样性是新加坡资产的一部分，但是有一件事我们承担不起，即多样性的效忠精神。如果我们的公民不是效忠新加坡，而是效忠他们祖先的国家，那么我们的国家将陷入困境。为了消灭“华人沙文主义”，塑造多元文化，培养国民做“新加坡”人的觉悟，李光耀在78年再次强调说：新加坡的华人具有和中国人完全不同的历史和经验，所以新加坡华人不同于中国人。
为了新加坡的国民认同，李光耀认为，必须去中国化。新加坡政府为了使华人华侨放弃旧的国家认同，曾一度规定，凡去中国大陆升学的青年一律取消在新加坡的居留权。在一系列努力下，到了80年代，新加坡人的身份认同问题基本解决。