白先勇吃过的美食能少吗？绝不少。可他从不写美食的文章，不像周作人梁实秋汪曾祺。不过，我们从他的小说里还是可以看到一些美食因素和掌故，譬如《花桥荣记》就写了他家乡桂林的米粉。白先勇自己说：“我回到桂林，三餐都到处去找米粉吃，一吃三四碗，那是乡愁引起的原始性饥渴，填不饱的。”确实如此，1993年他第一次重返阔别半个世纪的桂林，那次我也飞去桂林，陪了他几天，天天吃的都是米粉。
他的二姐白先慧上世纪七八十年代回乡探望，当时的中国媒体，非常政治化，为了统战目的，记者编造说白先慧回美国时“带了一把桂林的泥土”，以示爱国爱乡。那个时候海外华人返乡探亲总是带一把泥土回去，有的没的都这样写，成了宣传模式。白先勇看了报纸大笑说：我姐姐带一把桂林米粉回美国是有可能的。
言归正传，白先勇先后五次访新，他倒是非常喜欢南洋食物。1999年他来新加坡参加作家节，随后飞往吉隆坡演讲，萧依钊总编请他去吃海南鸡饭（我一时忘了那家店的名字，印象中金庸也去过，墙上挂有他的照片）。鸡是菜园鸡，非常鲜嫩，饭也喷鼻香。白先勇从此爱上了海南鸡饭。吉隆坡活动期间，白老师又去怡保探望他的堂姐白桂英，堂姐人缘好，邻居（还有马来人）准备了很多当地美食待客，包括椰浆饭、芽菜鸡、炒米粉、豆沙饼、打扪柚子，摊了一桌子，过年一般。返程时，白老师一再赞叹“怡保的豆芽胖嘟嘟的，好吃好吃”。因为怡保的水好，河粉、豆芽当然比别处强。
后来，白老师来新加坡总要去吃海南鸡饭。朋友们多是请他去文华酒店Chatterbox，贵就不说了，品质如何，也众说不一。反正，我觉得不值。今年6月，白老师来新，我们去了老字号“逸群”，白老师对这家的海南鸡饭评价不错，当然还是不如萧依钊请的那餐。在白先勇的记忆中，那餐鸡饭已经上升到极致，没法超越了。美中不足的是，逸群的服务质量不敢恭维，从老板到店员，个个没有笑脸，对顾客爱搭理不搭理的，问多了还嫌烦。
6月9日傍晚，白先勇在书展上演讲“《红楼梦》的悲剧意识——后四十回的份量”。演讲完了，又是签名，又是接受媒体访问，一直忙到十点才结束，累了一晚上，饭也没顾上吃。我们一行四人去芽笼找地方宵夜，伏钢推荐去“新福兴”吃潮州糜。
大概真是饿了，非常普通的潮州大排挡食物，白老师吃得津津有味。也好，让他体验一下新加坡的平民食物吧。其实，潮州糜有点类似台北的“清粥小菜”，当然清粥小菜的种类要更丰富些。有一年，我去台北，白老师带我去吃“小李子”，这家的清粥小菜，大名鼎鼎。
吃了潮州糜，接着又去吃榴梿，是极品皇中皇，他照样吃得不亦乐乎。同时又吃山竹喝椰子水，上火的清凉的，搭配着轮番来。夜里十二点半，尽兴而归。回到酒店，白老师说：“补充了榴梿能量，现在可以把写了一半的《红楼梦》前言继续写完。”要知道这篇万字长文，也有榴梿的一份功劳。
叻沙（Laksa）也是一道典型的南洋美食，一般是用粗米粉配上绿豆芽、大虾、鱼饼，调料则有辣椒、椰浆、咖喱粉等，滋味浓郁，色彩鲜艳，绝对霸气、重口味！白老师没有机会去吃著名的“328加东叻沙”，他的老朋友王润华淡莹夫妇就在喜来登酒店请他吃了一碗叻沙。白先勇广西人，嗜辣，和叻沙一拍即合，几乎把碗里的汤喝个精光。吃叻沙，能把汤几乎喝尽，段位就比较高了。
白老师对“娘惹”两字极有兴趣，他说：“娘字后面跟着一个惹，撩人撩人。”很遗憾，没有带他去吃一次娘惹菜，新马之外，别处倒是吃不到正宗的娘惹菜。我猜他一定喜欢娘惹菜的。
（图文：何华）