近来，从常务副国务卿舍曼到防长奥斯汀，再到国务卿布林肯、副总统哈里斯，美国高层密集到访东南亚国家，或通过视频方式与东南亚国家互动。美国高层的此轮密集行动，释放出明显的信号，即美国政府正在加大对亚太地区特别是东南亚的外交关注和投入。
美国作为主权国家，自然有权利调整和改变自己的外交重点和方式方法，有权利展示对东南亚的重视，他国原本也无权置喙。然而，美国高层的此轮涉东南亚举动，却充满了挑拨离间，充满了火药味，不得不令人生疑。
明面上，美国官员宣称“从来不要求任何国家在美国和中国之间做选择”，但美国高官的东南亚举动却处处将矛头指向中国，采取各种方式离间中国与东南亚国家的关系，怂恿甚至逼迫东南亚国家在中美之间选边站，其中重点议题便是南海问题。在奥斯汀的东南亚之行中，奥斯汀多次提及南海问题，宣称“我们不认为任何一个国家应该能够主宰规则……我将强调我们对自由的承诺，对海洋自由的承诺……我将明确说明我们对中国在南中国海的一些无益的和毫无根据的主张的立场”。布林肯在与东南亚国家进行互动时也多次提及南海问题，宣称美国“拒绝承认中国在南海的非法海洋权利主张……支持受中国胁迫的东南亚国家”。哈里斯虽然仅仅访问新加坡和越南两国，但白宫官员事先就放出了风声，宣称“访问将重点关注南海问题”。凡此表明，美国高层的此轮涉东南亚举动，与其说是展示美国对东南亚的重视，不如说暴露了美国通过操弄地区热点议题特别是南海问题离间中国与东南亚国家关系的企图。
然而，利用南海问题离间中国与东南亚国家的关系，甚至将东南亚国家绑上美国对中国进行围堵的战车，注定是痴心妄想，不会得逞。
首先，南海问题面临的最大破坏性因素不是中国，而是美国。美国高官虽然每到一地必谈南海问题，虽然动辄将国际规则和国际法挂在嘴边，虽然将自身标榜为南海地区和平与稳定的维护者，但美国实际上不仅不遵守国际规则和国际法，而且还是南海地区和平与稳定的最大破坏性因素。美国在提到南海问题时，虽然时不时拿《联合国海洋法公约》说事，但美国迄今仍没有签署并加入该公约。在南海的和平与稳定问题上，美国虽然常将“航行自由”挂在嘴边，但美国追求的实际不是航行自由，而是在南海地区的军事行动自由，追求的是在南海地区建立自己的军事霸权。美国舰机在南海的所谓“航行自由”，实际上也与航行自由无关，而是充满了军事挑衅，极易擦枪走火，是导致南海局势升温的主要导火索。对此，中国及东南亚国家都心知肚明。可以说，美国炒作和利用南海问题，完全是在玩贼喊捉贼的把戏，妄图以此挑起争端，只能是自欺欺人。
其次，中国与东南亚国家有深厚且牢固的友谊，不是美国想离间就能离间得了的。中国与东南亚国家山水相邻，血脉相通，双方的友好交往史长达2000多年。进入近代之后，中国和东南亚国家面临西方列强的侵略，在追求国家独立和民族解放的进程中相互激励、相互支持，结下了深厚的友谊。此后，在应对亚洲金融危机、国际金融危机和抗击印度洋海啸、新冠疫情过程中，双方更是互帮互助，让双方的友谊经受住了时代的考验。如今，中国与东南亚国家的政治、经贸、人员交往以及双方的共同利益让双方成为真正的命运共同体。政治上，中国与东盟已经建立了涵盖领导人、部长、高官等各层级的立体式对话机制，为双方就重大问题开展沟通提供了机制性保障。经济上，据统计，至2020年，中国已连续12年保持东盟第一大贸易伙伴的地位，东盟则于2020年成为中国最大的货物贸易伙伴。伴随着中国-东盟自贸区的升级，伴随着《区域全面经济伙伴关系协定》的签署，中国与东盟之间的经贸纽带将更加牢固。人员往来方面，中国与东南亚国家在2019年的人员往来超过了6500万人次，双方在新冠疫情前每周有近4500架航班往返于中国与东南亚之间。新冠疫情的暴发虽然暂时影响到双方的人员和经贸往来，但双方在抗击疫情过程中展现出的守望相助让双方的友谊和互信更加坚固。
第三，东南亚国家无意在中美之间选边站，更不愿跟随美国对中国进行围堵。美国虽然明面上不要求东南亚国家在中美之间“选边站”，但其相关动作却处处针对中国，明显是在强迫东南亚国家在中美之间“选边站”，更准确地说是站到美国一边。然而，对东南亚大多数国家而言，无论是完全站在美国一边还是中国一边，都不符合自身的利益。对于美国的拉拢，东南亚大多数国家均明确做出了表态，不会在中美之间“选边站”。以新加坡为例，新加坡虽然不是美国的条约盟国，但与美国有非常密切的军事安全关系，不仅向美国开放军事基地，还常与美国搞联合军演。然而，新加坡与中国的关系特别是经贸、人员关系同样非常密切。在接受采访时，新加坡总理李显龙明确表示，“我们不可能选择任何一方，因为我们与美国和中国在经济乃至其他领域都有非常紧密和广泛的合作，许多其他国家也是如此。”作为美国在东南亚的重要条约盟国，菲律宾虽然军事上靠美国，但也不愿在中美之间“选边站”。菲律宾总统杜特尔特曾公开表示，“菲律宾认为没有必要在大国之间持续的地缘经济竞争中选边站。”作为美国在东南亚地区的重点拉拢对象，越南虽然与中国在南海问题上有争议，但同样不愿在中美之间“选边站”，因为“选边站”不仅不会增进越南的利益，反而会损害越南的利益。今年4月，在会见中国防长时，越南国家主席阮春福指出，越南奉行“一个中国”的政策，反对任何势力干涉中国内政，也将警惕和坚决抵制任何破坏中越关系的图谋，永远不会跟着其他国家反对中国。凡此表明，东南亚国家有自己的国家利益追求和外交判断力，绝不会因为美国的三言两语就在中美之间“选边站”，更不会跳上美国的反华战车。
中国现代国际关系研究院美国所副研究员贾春阳