印太和中东许多经济体的增长，快于北美和西欧，使得全球经济活动的重心稳步趋向东方。印太和中东在能源、科技，以及双向贸易与投资等方面也在开展新的伙伴关系，合作以加快经济现代化和多元化。
国务资政兼国家安全统筹部长张志贤昨天为新加坡国立大学中东研究所年度研讨会致开幕辞时，指出这点。研讨会的主题是“共同迎接未来：印太和中东的机遇与挑战”。
张志贤说，世界的重心正从大西洋转移到太平洋和印度洋，这现象在经济领域尤其显著。印太和中东地区面对相似的外部与内部环境，却也具有各自的特征，这让彼此间的接触和交流更有趣和有成效。
他指出，中东向来是能源的重要来源地，但随着全球努力应对气候变化并转向清洁能源，中东各国正在寻找替代经济模式和增长来源。
另一方面，东亚和印太地区传统上是工业和消费品来源地，但区域各国也在寻求工业转型、探索绿色增长和走高增值路线。
在这个背景下，两个区域正在建立新的伙伴关系，彼此间的贸易也在增长且变得更多样化。
张志贤举例，2000年至2018年的18年里，海湾阿拉伯国家合作委员会（GCC）同中国的贸易额增加了五倍，达1390亿美元（约1835亿新元），同印度的贸易额也增长了四倍，达770亿美元（约1015亿新元）。
新加坡则是中东以外首个同GCC签署自由贸易协定的国家。张志贤说，传统供应链去年受冠病疫情干扰时，我国转向中东来拓宽供应链和保护粮食供应，像是从沙特阿拉伯进口虾。
印太和中东地区的投资流动也是双向的。张志贤指出，尽管海湾国家主权财富基金过去更关注北美和欧洲等成熟市场，但它们近来对亚洲兴趣渐浓。
例如，卡塔尔投资局上个月宣布，它正在亚洲寻找商机以分散投资组合，包括在印度、马来西亚、新加坡和中国。
张志贤也在问答环节进一步谈及两个区域在绿色能源领域可如何产生互补。
他说，许多海湾国家想要出口能源，不仅是传统的化石燃料能源，还有绿色能源，因为这些国家拥有大量阳光和空旷空间，而本区域对于绿色能源的需求很大。
中东应更加重视东南亚 陈诗龙：我国是理想门户
总理公署部长兼人力部和贸工部第二部长陈诗龙医生昨天也为研讨会预录一段主旨演讲，提到东南亚是中东应更加重视的地区，尤其是本区域的基础设施需求方面。
普华永道估计，亚细安国家每年的基础设施融资缺口总计为1020亿美元（约1345新元），这为中东主权财富基金和私人领域提供了大量的投资机会。
陈诗龙也强调，新加坡是中东公司进军东南亚市场的理想门户。新加坡同中东国家的双边贸易，过去五年的复合年增长率为4.2％，达约432亿美元（约575亿新元）。
与此同时，中东强劲的消费经济可为新加坡企业带来机遇。例如，中东的电子商务市场正蓬勃发展，销售额今年可达到692亿美元（约915新元）。
餐饮业方面，沙特阿拉伯和阿联酋的餐饮市场也预计在2020年底超过800亿美元（约1055新元）。陈诗龙透露，目前有30多家新加坡食品公司在中东经商，他希望下来会有更多。
他说：“显然的，通过相互参与各自区域的经济发展，可以释放出巨大潜力。”