在一档彭博社播客节目中，主持人米沙尔·侯赛因问新加坡为何同时跻身全球最富裕国家之列，也在“不快乐”国家排名中名列前茅。前外交部长杨荣文打趣说，不快乐或许是取得成就的前提。
杨荣文回忆，新加坡首任总理李光耀曾不断提醒他：“永远不要承诺幸福。我们可以承诺经济发展、基础设施、教育等，但永远不要承诺幸福。”杨荣文还说，公共服务调查显示，贸易部和外交部的工作与生活平衡都“很糟糕”，但两个部门的士气却最高。
杨荣文曾于1999年至2004年担任贸工部长，并于2004年至2011年担任外交部长。曾于1993年至1998年担任外交部常任秘书的马凯硕表示认同杨荣文的看法。侯赛因则笑称，两人在这方面都“相当硬派”。
节目还讨论了新加坡当前面临的挑战。杨荣文指出，新加坡必须在保持人民团结的同时与世界保持联系，这是一个“内在矛盾”。他形容新加坡人与外国人之间的关系存在“城镇与校园之间的张力”，并表示政府的挑战是，在社会分歧变得难以解决之前，及时应对这些问题。