11月4日,内政部兼律政部高级政务部长尚穆根与工人党议员法兹·法兹,就新加坡政府近期与以色列官员会面的讨论内容在国会交锋。法兹此前询问,会面是否谈及约旦河西岸的非法定居点及定居者暴力,也问政府是否要求对会面保密,以及为何没有依据《防止网络假信息和网络操纵法》(POFMA)向《国土报》发出更正指令。
内政部此前否认《国土报》关于会面内容的报道。尚穆根书面答复称,当时没有足够的公共利益理由向该媒体发出更正指令;新加坡与外国伙伴定期讨论安全及执法事务,这次会面聚焦行动与安全议题,没有讨论更广泛的外交政策问题。
法兹表示,约旦河西岸的定居点活动、非法领土扩张,尤其是定居者暴力,严重违反国际法。他认为,在与相关国家进行会谈时,应在议题相关的情况下提出对其政策或行为的关切;这项做法应适用于所有国家。他也说,以方代表团中有两名官员被《国土报》报道与一个在西岸从事非法活动的定居者运动有关,因此会面中重申新加坡反对西岸定居点、关切针对巴勒斯坦平民的定居者暴力,具有相关性。
尚穆根质疑法兹的主张,称由各部门在会谈中提出国际法及各种双边议题是“新颖”的做法,政府对各国的整体立场由外交部和内阁决定。他举新加坡国际法大使李瑞娜当选国际法院法官为例,称新加坡的外交方式有助于争取支持。他还表示,自己不认识《国土报》报道提及的两名以色列官员,也不太认真看待该媒体,因为它曾刊登关于新加坡的失实内容。
尚穆根指法兹借此向不同群体传递不同讯息,并称这会让人以种族和宗教角度看待新加坡的国际关系。法兹否认相关议题出于种族或宗教动机,强调重点是新加坡如何一致、公正、客观地履行国际法承诺。他也否认主张每次会面都提出双边及外交政策问题,并再次询问新加坡是否曾试图对会面保密。尚穆根回应说,内政部与外国伙伴的会面几乎一向保密,除非各方要求公开;这次会面应一方要求而公开。