10月27日，副总理兼贸工部长颜金勇在“新加坡科技创新周”上宣布，政府投入1.5亿新元，设立“材料加速研究与创投启动平台”，简称MARVEL-AI，由新加坡科技研究局牵头。
这笔钱要解决的问题很具体：新材料研发太慢了。
传统材料研发像大海捞针。科学家面对无数种可能的组合，只能逐一测试，周期往往长达数年。MARVEL-AI的做法是：AI先分析海量数据和文献，识别出最有潜力的候选材料，设计实验方案；然后交给自动化实验室快速合成和测试验证。
自动化到什么程度？实验室里的Qubot机器每天能处理约200个样本，速度比传统手工实验快约100倍，还能24小时无人值守连续运行。
另一个数据更直观：传统方法下，人类研究员24小时能产出约3个聚合物样本，MARVEL-AI能做到75个；金属合金的筛选测试，传统方法一天做1个多，MARVEL-AI能筛470个。
已经有实际案例了。新科研用这套平台开发了一种用于汽车的储氢罐原型，整个过程从传统需要的三到四年，缩短到九个月。而且原型重量减轻了一半，耐用性提升了四倍。
新科工程是合作方之一。飞机发动机、结构支架、座椅轨道都用特种金属合金，找到更轻的替代合金意味着燃油效率大幅提升。寻找不同合金成分从来都不是可以一蹴而就的过程，跟MARVEL-AI合作就是希望这件事能更高效。
MARVEL-AI聚焦四类材料：金属合金、聚合物和有机物、陶瓷、复合材料，应用方向覆盖半导体、先进制造、能源和化工。这些恰好是新加坡制造业和航空业正在押注的赛道。
对在新加坡从事材料研发的岗位形态在变。需要的人不再只是能在实验室里手动做实验的研究员，而是懂AI模型、能跟自动化系统协作、能从海量数据里判断什么值得试的人。颜金勇在宣布时也点到了这一层：“我们也会培养跨越材料科学、AI和自动化的人才，创造好的就业机会。”接下来几个月的实验室和合作企业测试台，会先给出部分答案。
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