1940年，西方国家为了抗议日军侵略中国和法属越南，对日本采取了贸易制裁，日本军国主义的扩展和武器的大量生产需要消耗大量的石油，受到制裁后的日本不得不采取武力夺取的方式，控制东南亚的海上贸易路线和位于南太平洋爪哇群岛的荷兰东印度公司油田。而挡在日军侵略战车面前的只剩英国控制下的马来西亚和号称大英帝国东方城堡的新加坡，于是1940年日本战争大本营开始计划攻占马来西亚和新加坡。
日军在越南行军
截获英军情报
1941年日本皇军破译了英军电报密码，在日军从新加坡与伦敦的电报来往中发现了一条重要信息，一名英军指挥官向伦敦吐槽新加坡在防御上的各个问题和缺陷。日军起初不敢相信电报里的内容，因为日本的军官不敢像英军这样向上级发牢骚，这更像是英军故意泄露的。在印度洋，德军驱逐舰捕获了一艘来自新加坡的蒸汽船，船上有着英军大量的军事文件，德军随即将文件交给了日本人，在与截获的英军电报进行比对后，日本人相信，电报中英军军官所吐槽的都是真的。
日军小坦克非常适合在东南亚的丛林作战
马来西亚战役
在详细了解新加坡的防御情况后，1941年11月8日，日军从越南出发，借道泰国自北向南入侵马来西亚。位于南亚的马来西亚植被茂密，道路极差，因此英国人在马来西亚没有大量的部署机动部队，比如坦克装甲车。分布在马来西亚各地英军由印度人、澳大利亚人和英国人组成，在人数上英军要比日军多很多。而入侵马来西亚的日军大量配备自行车和可以在丛林中穿梭的小型坦克，日军将马来西亚复杂的丛林地貌转化为自己的优势，分布在各处的英军尝尝被打的措手不及。1942年1月31日，没有被俘英军陆陆续续撤回新加坡，在马来西亚与新加坡相连的陆路通道建立防御工事。
英军及盟军在新加坡的军事部署
新加坡战役—战前局势
马来西亚战役的失败震惊了伦敦，来自印度和澳大利亚的兵员被火速送往新加坡，在日军发起进攻前，新加坡的英军部队人数达到将近九万人之多。根据战后英军军官的回忆，抵达新加坡的援兵大多是紧急招募的新兵，除了一直参加过实战的印度部队以外，大多人没接受过完整的训练，很多人刚一登陆新加坡就被派往了前线。
英军新加坡作战指挥室
新加坡的西北部植被茂密，大大小小的河流成为部队行军的障碍，紧挨着的是英军机场，这一部分由两个澳大利亚旅把守。而东北部地势平坦，还有英军的军事港口，也是英军认为日军最可能登陆的地方，因此，英军的主力部队都部署在东北部地区。为了防止来自他国船只的袭击，英军很早之前就在南部沿海装备了大量的海岸炮，却没想到新加坡的入侵来自于北方。中部与马来西亚相连的唯一路上通道同样有着英印士兵的重军把守，通往马来西亚的唯一桥梁被英军炸毁。从英军的部署看来，英国人是打算死守新加坡的。
新加坡英军抗日雕塑
新加坡战役
1942年2月3日，日军开始对新加坡进行为期五天的连续轰炸，英军在岛上的通讯和部署皆被打乱。机动性更强的零式战机很快取得了制空权，经过日军侦察机详细的侦查，日军司令官对岛上的防御部署了如指掌。英军将南部的海岸炮进行180度调转回击，由于海岸炮配备的是针对战舰的大口径穿甲弹，因此英军的反炮击对日军造成的损害微乎其微。
位于新加坡英军唯一的机场
熟悉日军作战的英国军官们认为日本人会在丛林茂密的西北登陆，而英国马来西亚总督坚持认为日本人从东北来，日军在东北方向做出的军事部署看起来也确实是这样。在西北部马来西亚沿岸，由三万人分三个方向组成的进攻部队开始准备登陆新加坡。2月6日晚上，在西北部河岸巡逻的澳大利亚小分队发现了日军的行为，经过短暂的交火之后，逃脱的澳大利亚士兵向总部汇报情况并请求炮袭，因为没有摸清敌方登陆部队的具体坐标，马来西亚总督认为这是日本人的佯攻，并没有放在心上，时刻准备着应对从西北方向而来的日军登陆部队。
新加坡市区遭到日军战机轰炸
在西北部登陆的第一波日军共13000人，伴随着步兵一起进攻的是日军的小坦克，很快缺乏训练的澳洲守军被打跑，岛上唯一的机场也落入日军手中。第二天英军从东部抽调部队进行反击，日军利用错综复杂的河道和茂密的丛林进行阻击，进行反击的英军遭受巨大的伤亡，不得不撤回中东部地区。坚信日军的大部队将在东北部登陆，马来西亚总督不敢大规模反击西部的日军。
日军在新加坡西北部登陆
第二天日军向新加坡进行空袭，英军的工事和炮火阵地挨个被摧毁，英军的防空部队进行了顽强的抵抗，共击落8架日军轰炸机。空袭结束后日军大部队从中部登陆，工程兵迅速修好了通往新加坡的桥梁，日军的装甲车和轻坦克源源不断地开往新加坡。英军凭借岛上大量的地下掩体和碉堡与日军展开阵地争夺战。
澳大利亚士兵登陆新加坡
2月10日晚，英国首相丘吉尔向马来西亚总督发电报表示：
The battle must be fought to the bitter end at all costs…
不惜一切代价也要将战斗进行到底
The honour of the British Empire and of the British Army is at stake. I rely on you to show no mercy to weakness in any form.With the Russians fighting as they are and the Americans so stubborn at Luzon, the whole reputation of our country and our race is involved.
帝国的荣耀和帝国部队的声誉悬于一线，我希望无论如何都不能示弱。就像俄国顽强的抵抗德军，就像美军在吕宋岛坚定的战斗着，这场战争代表着我们国家和民族的名誉。
很显然，丘吉尔已经将新加坡比作英国的斯大林格勒。
日军在新加坡市区游行
然而，失去了制空权的英军在海陆空陆军的夹击下成为了瓮中之鳖，地盘一点点被日军蚕食，东北和中部的守军撤到了南部新加坡市中心所在的樟宜地区。新加坡的一所医院被日军包围，一名举白旗的英国士兵向日军投降，日军用刺刀挑死了这名英国士兵，并将医院里的英印澳伤病全部用刺刀杀害，一些正在接受手术的伤病他们也没放过。
没有接到撤退命令的盟军在市区附近坚持抵抗，但北面的水源和电力被日军切断，随着伤亡的日益增多，和弹药库存告急，守军士气低落，开始向日军协商投降事宜。投降协议在新加坡福特工厂签署，日军要求所有盟军无条件投降，英军保持一千名持械士兵，在日军全面接管前维持新加坡的秩序。
日军射手蒙眼的印度锡克士兵
整个新加坡战役日军阵亡1714人，英盟军阵亡五千多人，超过八万人投降成为了日军的俘虏，在日军眼里被认为是下等人种的印度士兵更成为日军随意射杀的对象。英澳战俘所不知的是，在接下来的日子里，他们将要面临的是比战争更恐怖的集中营生涯。
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