上世纪60年代-70年代，韩国实行军事独裁统治，是政治上相当肃杀的国家，同时此时南北朝鲜军事对峙，矛盾非常尖锐。1968年1月21日，受朝鲜当局指派，31名北朝鲜特工成功潜入汉城，刺杀韩国总统朴正熙未遂，但引得韩国全国带着驻韩美军鸡飞狗跳，此事震动整个韩国，是为“青瓦台事件”。
这支部队要执行的任务不仅危险，而且难度非常大，全体队员都被送到了仁川外海、黄海中的无人小屿——实尾岛，接受严苛的特殊训练。此岛只有2平方公里，岛上的一户居民早就被迁走了。在严苛的训练之下，这31个人竟然有7个人活活累死或病死了。
他们训练些什么内容呢？除了高难度的特种兵训练外，还有特殊的一条：就是说朝鲜方言，学习朝鲜人民军的作风，比如唱朝鲜军歌等。
然而，诡异的是，1970年代韩国中央情报部长李厚洛会晤朝鲜副总理朴成商谈南北事务，促使双边对峙缓解，刺杀朝鲜元首的任务取消了。
对于还活着的24个人来说，这简直是羞辱，心理上大家当然是难以接受。你想想，他们受尽了非人的折磨，任务就是他们的信念，现在信念都没了…
这24人将岛内的教官和看管军人杀死（一报还一报，之前你们不是折磨我们吗，现在我们去玩命，你们先别活了吧），并拦劫一艘渔船逃往仁川，然后在松岛（仁川境内）劫持一辆公共汽车，要求司机驶往青瓦台（韩国总统府）。
在前往首都的过程中，他们和军警爆发了多次激烈冲突，他们没能顺利到青瓦台，最终在汉江南岸永登浦区大方洞（现属铜雀区）的“柳韩洋行”大楼前，他们遭受到军警，甚至还有装甲车的重重围捕。这24人反正也不想活了，既然如此最后玩个大的，他们在公车上引爆手榴弹集体自杀，其中20人当场死亡，而最后存活的4人全部在被捕后送上军事法庭。判决想都不用想了，集体死刑，1972年3月10日，这4个人被枪决，于是这31人的结局都是悲剧…