近代以来，沙皇俄罗斯帝国从中国掠夺去了一百余万平方公里的土地，其中就包括库页岛（俄罗斯称作萨哈林岛）。
除了战略意义之外，库页岛的资源还极其丰富。库页岛大部分地区被森林覆盖，森林中生活着无数珍奇动物。其北端多为针叶林地带，地下蕴藏着无数的石油、黄金、煤炭等矿物资源。库页岛沿海地区是大马哈鱼的最主要产区之一，这里的水产资源相当丰富。不管从哪个层面上来说，库页岛都绝对算是一个宝岛。
库页岛北部居住的那耐人或生女真人
库页岛上的原始居民，北部主要是那耐人和生女真人以及鄂温克人。南部主要是阿伊努人。据《大清会典》记载，居住在北部的居民共有六姓，148户，居住在南部的居民有17户，南北合计共有居民大约几千人。
清乾隆年间颁发给岛上居民的文书
早在我国西汉时期，典籍中就有关于库页岛的记载，但是当时的人们只是知道库页岛的大概位置，对于岛上的情况并不清楚。
到了隋唐时期，库页岛才真正开始被中国行政管辖。唐朝建立之后，居住在东北地区的各民族都选择了归附。开元十三年（725年），唐朝在黑龙江下游设置了黑水都督府，包括库页岛在内的广大地区均在管辖范围内。
库页岛上的原住民
为了彻底征服岛上的诸多民族，元朝从1263年便开始向库页岛用兵，一直到1308年，库页岛诸族才开始统一向元朝缴纳海东青、海豹皮等贡品。
库页岛的煤矿
俄罗斯人大量涌入
1709年，康熙皇帝派遣地形测量队陪同三位耶稣会修士测量全国版图，他们到了黑龙江下游，耶稣会士得知黑龙江口外有一个大岛以及岛上居民同满人贸易、饲养驯鹿。翌年第二支由满人组成的测量队成功地横渡鞑靼海峡到达了库页岛。清朝测量队在库页岛上竖立了刻有满语碑文的石碑和木碑。1732年（清雍正十年），清政府正式设立三姓副都统衙门来管理黑龙江下游、乌苏里江流域及濒东海地区和库页岛辽阔疆域，统以吉林将军。清朝管辖下的库页岛居民，各设姓长（哈喇达）、乡长（噶珊达）分户管辖。康熙《皇舆全览图》上标明库页岛上有七个“噶山”：东海岸方面为厄里耶、披伦兔、萨衣，西海岸方面为拉喀、特恳、衣堆、蒲垄。
最早是有少量俄罗斯人来到岛上狩猎，后来逐渐有人在岛上定居，这些都没有引起清政府的注意，慢慢地俄国人越来越多，这里似乎成了俄罗斯的土地。与此同时，日本人也开始在岛上活动并且有人定居。应该说，这个阶段清政府逐渐失去了对库页岛的管理和控制。库页岛在法理上归属中国，但19世纪被割让前部分地区实际上被俄国和日本所控制。
原住民狩猎捕捉的黑熊
在尚未得到沙皇的批复的情况下，1806年10月10日，俄国人赫沃斯托夫等人的舰队在库页岛南端的亚庭湾袭击了日本松前藩主的税务所，焚毁仓库，宣布库页岛为俄国所有。1858年和1860年，俄国迫使清政府签订《瑷珲条约》、《中俄北京条约》等不平等条约，包括库页岛在内的100余万平方公里中国领土割让给沙俄，自此库页岛在法理上和实际上，都已经彻底脱离了中国。此后相当长一段时间，乌苏里江以东的赫哲人与费雅喀人，仍“全部不服从俄国政权，而服从中国政权”，“仍然每家每户逐年”向清政府贡貂。有据可查的库页岛最后一次贡貂皮的时间为1873年（清同治十二年）。
库页岛人的生活场景
1945年2月11日，美、英、苏三国签订《雅尔塔协议》，同年8月8日，苏联向日本宣战并出兵中国东北。美国承认苏联对整个库页岛的占领。9月2日，美国单独占领日本，苏联则把库页岛南部、千岛群岛等地收归己有，苏联在军事上实现了对整个库页岛的占领。
1946年2月2日，苏联发表宣言，声明他们占有库页岛全岛及千岛群岛。在库页岛南部和千岛群岛（包括南千岛群岛）建立南萨哈林州。1947年1月2日，苏联将库页岛北部与南萨哈林州合并为萨哈林州，改由俄罗斯苏维埃社会主义联邦共和国直接管辖。并且根据1949年6月1日施行的国家行政组织法而废除日本人设立的桦太厅。
图中穿和服的是日本人
现在，库页岛共有人口49.3万人（2010年），基本为城市居民，农村居民仅占14%。库页岛共有约100个民族。