2008年8月8日，为了争夺南奥塞梯的控制权，俄罗斯与格鲁吉亚爆发了战争。2004年以后，格鲁吉亚积极倒向北约。对于这一点，连普京也并不奇怪。
俄国—苏联时期许多党政领导人出身于格鲁吉亚，包括1812年卫国战争的猛将巴格拉季昂亲王、苏联领导人斯大林、贝利亚元帅等一大批人。在苏联反法西斯战争中，共有30万格鲁吉亚军人阵亡，90名格鲁吉亚军人获得苏联英雄称号。
1917年俄国革命，格鲁吉亚宣布独立，但1921年又被苏联吞并。
到了1989年，格鲁吉亚成为最初一批闹独立的国家，被苏联国防部长亚佐夫元帅亲自带兵镇压下去。到了1991年，格鲁吉亚正式独立。
独立以后，格鲁吉亚开始逐步走上倾西方路线。
奥塞梯人同格鲁吉亚人不是一个民族。因历史原因，北奥塞梯是俄罗斯的一部分，南奥塞梯则属于格鲁吉亚。历史上，奥塞梯人同格鲁吉亚人发生过多次民族战争，有较为深刻的民族矛盾。然而，这仅仅是7万多人的小国，其中还有三分之一人口是格鲁吉亚人。
到了2008年之前，南奥塞梯几乎实质性独立。在俄国的扶持下，南奥塞梯建立自己的军队，有着自己的政府，并购且多次公投要求加入俄国。
眼见南奥塞梯就要丢了，格鲁吉亚人自然不会同意。
然而，8月8日，俄军5万大军开始猛攻南奥塞梯的格军。俄军迅速掌握制空权，打垮了没有实力的格鲁吉亚空军，随后肆无忌惮的轰炸。
同时，俄国人采用该实力碾压，分多路进攻。
有了车臣战争的经验，俄国人的攻势以坦克为核心，分为几波。第一波坦克上去遭遇袭击后，第二波立即在二线给与火力支援。如果第一波损失较大，可以立即撤退，第二波变为第一波，后方第三波迅速顶上成为第二波。
这种打法缺点是伤亡较大，尤其在反坦克导弹四处的今天，更是会有损失。
优点是，俄军虽多死几个人，进展却快。
格鲁吉亚估计错误了形势，擅自出兵导致惨败。不但南奥塞梯独立，连阿布哈兹也丢掉了，可谓偷鸡不着蚀把米。
在国际各方的调停下，双方于16日签署停火协议，战争就此结束。2008年8月25日，俄罗斯国会一致通过要求俄罗斯总统承认南奥塞梯与阿布哈兹独立的议案。次日，俄罗斯总统梅德韦杰夫签署议案，承认南奥塞梯和阿布哈兹为独立国家。美国总统布什对此表示，格鲁吉亚的领土与主权完整应受到所有国家的尊重，包括俄罗斯在内。G8中除俄罗斯以外的其他七大工业国，则对成员国俄罗斯“破坏格鲁吉亚主权”表示谴责。
2015年，南奥塞梯与俄罗斯合并。