全世界所有的“收费站”当中，巴拿马运河的“过路费”也是最高的，而且很可能没有“之一”。
然而就在最近，这个最贵收费站又涨价了。
又涨价了
巴拿马运河的收费标准非常复杂，船只大小、类型不同，收费不同。举个例子，2018年5月，能够装载五千名乘客的挪威游轮诺唯真极乐号通过巴拿马运河，通行费和服务费加起来，一共付了89.16万美元，约合人民币624.12万元。而算上小型货轮在内的各种船只，目前巴拿马运河一艘船的通行费平均约合人民币105万元。
这样一艘大概600W+（诺唯真极乐号）
（图片来自：lenic / Shutterstock.com）▼
对于饱受新冠疫情和船用燃油新标打击的国际海运业来说，巴拿马这波涨价无疑是雪上加霜。这似乎很快就体现在了运河的进出量上，此前每天通行35至40艘的巴拿马运河在涨价后，运输量减少到了每天32艘。
过路费一涨再涨，但过河还是要排队
为此运河管理处也推出了“拥挤定价”
先预定，多交钱，快速通过
（图片来自Mariordo / Wikipedia）▼
这运河怎么可以这么贵？
主要还是因为虽然巴拿马运河收费贵，但船东算算账，还是比别的选择更划算。
一方面，做生意需要按时交货，抄近路耗时少还能节约成本，提高利润率。船只穿越巴拿马运河平均需要8–10个小时；相比之下，不走运河，绕过南美洲的合恩角航行，则需要两个星期。
也确实没有别的选择▼
巴拿马运河连接160个国家的140多条海上航线和1700多个港口，是不折不扣的黄金水道。正因为得天独厚的地缘优势，收起钱来腰杆就特别硬：巴拿马运河所有通行费必须至少提前 48 小时，必须以现金支付。
如此高攀不起的这个收费站有多来钱？
2019财年，运河运输货物总吨位超过2.5亿吨，光是收“过路费”就收了近150多亿元；各种进项加起来，这一财年，运河总收入达到约人民币 230多亿元。
和巴拿马的GDP相比，运河显然是政府一项重要财源
（图片来自：google.com）▼
此外，以运河区位优势为依托，在巴拿马运河的大西洋入海口，发展起了巴拿马科隆自由贸易区。自贸区内店铺林立，年贸易额达到 200 亿美元，是拉美贸易的转口集散中心。
巴拿马运河，一头是巴拿马城，一头是科隆
（巴拿马-科隆港，图片来自：google map）▼
早在1881年，巴拿马地峡还属于哥伦比亚统治的时代，法国人就已经打主意开凿运河了。然而，这热带雨林气候区域潮湿闷热、丛林密布、交通闭塞、地形复杂，瘟疫蔓延，施工非常困难。
中美洲本就位于热带、遍布丛林
光是热带疾病在当时就是个棘手问题
（图片来自Vladimir / shutterstock.com）▼
运河最高处距离海平面约 26 米，所以要通过三道船闸，引水入闸，逐步把船只“举过”山去。
工程进展麻烦不断，法国运河公司的经营管理也问题重重，于是修了八年，劳工死伤超过两万人，也只能作罢。
1886年作业中的挖掘机
（图片来自：wikipedia）▼
美国如愿从自己扶植的革命领袖那里花了点小钱“买”到了运河开凿权，从1904年开始，花了十年时间、耗资3.75亿美元（相当于今天的86亿美元）修好了巴拿马运河。
1906年罗斯福坐在挖掘巴拿马运河的挖掘机上
来视察摇钱树了…
（图片来自：Wikipedia）▼
巴拿马运河不仅有助于商贸物资的运输，也让美国能够将大西洋与太平洋的海上力量自由调度。并以此为重要支点，逐步将南美洲变为其后花园。
1945年，美国海军密苏里号战列舰通过巴拿马运河、
这艘船的尺寸就是根据船闸的尺寸所设计的
（图片来自：Wikipedia）▼
随着全球经济的发展，尤其是中国、印度、巴西等新兴经济体崛起，亚洲至美国东部地区及南美东海岸的货运量逐年攀升。
船越大，摊到每个集装箱上的运费越低，船上需要的水手数量却大致不变。于是，船越造越大，而巴拿马运河就显得不够大了。
船越造越大，也就开始逼着运河也要与时俱进了
（图片来自：Wikipedia）▼
巴拿马运河调节水量主要靠的就是加通湖的水。加通湖是修建运河时开凿的人工湖。去年降雨量减少、蒸发量加大，使得湖水水位降至25.72米，低于历史平均水平的26.8米。
而今年2月15日开始收的“淡水费”，除了1万美元的基础费用外，还要根据加通湖的水位高低，再收取1%–10%的可变费用。
巴拿马运河中间的加通湖▼
所以水资源保护和环境保护真的不是一句空谈，如果水资源继续被滥用、气候持续极端变化，全球供应链也可能遭受巨大冲击。
环境保护对加通湖猴子岛上的猴子很重要
（图片来自 Angela N Perryman / shutterstock）▼
运河管理局还呼吁政府采取进一步措施：比如开发地下水源、向运河水域引入其他河流、开挖新的水库、发展海水淡化等等。
各大航运公司也在想办法。
一种思路是赶快把“淡水费”转嫁到货物运费中去。比如，全球最大的集装箱承运公司马士基就宣布，自4月1日起，将对所有通过巴拿马运河的货物，每箱征收30美元的“巴拿马运河附加费”。
（图片来自Rebeca Bolanos / Shutterstock.com）▼