在一次电视采访中，小沈阳说，他曾经被赵本山狠踹了几脚，那是小沈阳随赵本山去内蒙演出的时候，在吃早饭的时候，很多赵本山的粉丝向其索要签名，赵本山都一一答应，但是因为人太多，加上赵本山年龄也大了，长途奔波表演让人感到非常疲倦，小沈阳心疼赵本山连饭都不能好好吃，于是大声对粉丝呵斥到“起开”结果没想到却挨了赵本山几脚，并且让小沈阳给粉丝道歉。
1981年，小沈阳出生在辽宁铁岭，原名叫沈鹤，小沈阳的父母希望他是鹤立鸡群般的存在，少年时期的小沈阳生活非常艰辛，13岁的时候，为了补贴家用，他经常跟着妈妈去干“白活”赚钱，后来小沈阳的母亲觉得小沈阳应该学点一技之长，以后好有个营生，于是送她去了铁林民间艺术团学习二人转。
据说，一次小沈阳喝了七瓶后，实在喝不下去了，他就对大家说“谁要想再让我喝酒，一瓶一百块”本来小沈阳以为这样就不会有人送酒了，没想到有人掏出一沓百元大钞，让小沈阳喝酒，小沈阳忙说“哥你这是干啥，我开玩笑，快拿回去”结果当天晚上小沈阳喝了二十多瓶，扛不住的时候就去后面吐，吐完了接着喝。早期小沈阳与沈春阳就是在这样的环境中进行表演。
2009年，赵本山带着小沈阳与鸭蛋走上春晚的舞台，小沈阳凭借中性的打扮，搞笑的肢体语言以及嘹亮的嗓音迅速走红，随后小沈阳拍电影，电视，参加综艺节目，可以说那一年几乎成了小沈阳年，但是在无限风光的同时，却传出赵本山与小沈阳不合，赵本山不敢用小沈阳的传闻。
实际上，2009年春晚是赵本山离开，范伟，高秀敏，宋丹丹这些老搭档后第一年以新面孔出现的春晚的舞台上，小沈阳与鸭蛋可以说是超额完成了任务，因此赵本山对于当时的小沈阳来说还是非常满意的；
至于赵本山那句我不敢用小沈阳，原意是这样的，在刘老根大舞台，每天有五六千人是冲着小沈阳来的，如果一旦小沈阳离开，那么这些人还会来吗？你说我敢用他吗？要知道小沈阳是突然火了，他缺乏中间的过程，演员红的太快并不是好事，给他灭火是我要做的事情，只有这样他才能走得更远飞得更高，说到底离开我，他什么都不是。
而赵本山与小沈阳的关系其实并没有大家传的那么不堪，今年小沈阳给赵本山视频拜年，赵本山还问小沈阳在哪里呢？在小沈阳自编自导的《猛虫过江》的电影宣传的时候，赵本山带领本山传媒给小沈阳拍短片。
小沈阳动情地说“感谢师父十年如一日的教导，没有赵本山，就没有小沈阳”至于大众所说的封杀传闻，小沈阳的妻子沈春阳说发微博所，小沈阳那两年是去学习，磨练演技了，并不是大众所传的那样。