萨达姆出生在1937年，“萨达姆”一名是他的母亲为其取的，意为“起来战斗的人”，萨达姆的父亲在他出生6个月前并失踪了，后来兄长患癌去世，母亲因此患上抑郁症，萨达姆并寄养在了叔父家，母亲再嫁后，10岁的萨达姆不能忍受继父，因此投靠了舅舅。

萨达姆的一生有过5位妻子（不过在官方资料中，萨达姆共有3名妻子），第一位妻子是表妹沙吉达海拉拉（Sajida Talfah），萨达姆在5岁时就和沙吉达海拉拉定下了婚约，婚后有2子3女。

1995年8月，萨达姆的女儿Rana与丈夫Hussein Kamel，以及Raghad与丈夫Saddam Kamel都带着自己的孩子逃去约旦，萨达姆得知后表示会原谅他们，并要求他们回国。

第二位妻子是萨米拉·沙赫本，她原本是一位飞行员的妻子，1986年时和萨达姆相恋（一说是萨达姆迫使飞行员与萨米拉·沙赫本离婚），婚后为萨达姆生下了一个儿子，萨达姆死后，萨米拉·沙赫本就去了叙利亚，也没人关注她的生活。

第五位妻子是曼西亚，她是萨达姆最爱的老婆，曼西亚在15岁时与萨达姆结缘，17岁时就“嫁”给了40多岁的萨达姆，说是嫁，其实萨达姆将其藏得严严实实的，将曼西亚安置在一座豪宅（还有一说是豪华酒店）里，因此很少有人知道曼西亚的存在。