实际上，越南国土面积并不大，甚至比不上云南省的范围，但很多对越南有过了解的人都知道，越南狭小的32万平方公里的土地被划分了足足58个省份和5个直辖市，要知道国土面积是其30倍的中国也仅有34个省级行政区，而这种奇特的疆域划分与越南独有的地理环境和饱经风霜的历史有着莫大的关系。

一．狭长国土，小省制度便于管理

从地图上不难看出，越南的地形十分狭长，最北边的河江省到最南边的金瓯省长约1600公里，而东西最窄处仅为50公里，超长的南北跨度致使越南形成了截然不同的气候条件，以海云山为界限，海云山以北地区呈现四季分明的热带季风气候，以南则形成了旱、雨季分明且相对温和的热带气候。

在迥异的气候影响下，为了合理的适应不同区域特色，打造有针对性的城市发展轨道，越南便采用了小省制度。

越南的经济中心、国内第一大城市胡志明市就矗立在南方湄公河下游三角洲之上，而政治中心首都河内则在经济发展缺乏先天条件的北方，千里之遥的经济、政治中心用不同的方式带动了相邻地区的发展，显然无论是将政治、经济权利分散在不同的省份，还是小省制度都有效的防止了“一省独大”的局面，确实较为符合越南国内发展的要求。

在此后的近九百年间，越南一直是作为中国的藩属国而存在，1803年，越南阮朝国主派遣使者请求改国号为“南越”，最终嘉庆帝赐“越南”为交趾新国名。

直至19世纪中叶，法国派兵侵略越南，中国作为宗主国派兵支援越南，但此时的中国国内亦是危机四伏，1885年中法战争结束，中国被迫签订《中法新约》，放弃了越南宗主国身份，自此越南成为了法属殖民地。后来越南人民同中国一样进行了艰苦卓绝的反抗殖民斗争。

1945年世界第二次大战结束后，越南在胡志明的带领下发表《独立宣言》，建立了越南民主共和国，史称北越。然而同年九月，法国卷土重来入侵越南南部地区，越南人民再次陷入了长达九年的反侵略斗争，1950年中越建交伊始，顶着巨大经济压力的中国，对身处反抗斗争中的越南伸出了援助之手，1954年越南在“奠边府大捷”中推翻了法国统治，同年七月签署了著名的《日内瓦协议》。次年，美国撕毁协议，越南人吴庭艳在其支持下建立南越，与北越分庭而治。

1975年经过十多年的战争，越南南部宣布解放，选出了统一的国会，自此越南南北统一，在近代历史上，尽管越南将国体定义为了社会主义共和国，但法国无疑是对越南影响最大的国家，无论是文化还是政治，都不难从越南身上看到法国殖民的影子，小省制度就是其中最为显著的一点。