疫情爆发让国际社会看到美国“花式抗疫”。特朗普政府延误抗疫良机，导致如此规模扩散，还不时找辙，把责任推到包括中国在内的其他国家身上。有反华议员提出，要因此而罚中国的款，荒唐之极可见一般。美国在历史上确有战后向对手索赔、且成功案例。今天，美国借疫情向他国索要钱财，其性质完全不能同日而语。
“亚拉巴马”号风帆战船
1861年6月下旬, 他率领南军第一艘掠夺船“萨姆特” 号出海。在以后的6 个月中, 共俘获和击毁北方18 艘商船。后来“萨姆特”号被北方战船击沉,塞姆斯只身逃到英国。不久, 塞姆斯又被南军选定为“ 亚拉巴马”号战船的船长。“亚拉巴马”号是艘轻便而且威力很大的战船。如果顺风航行,每小时航速可达10 海里。如果机、帆并用, 航速可达13海里。
船上装有8门大口径火炮。这艘战船不仅装备精良, 而且船上的人员也很精干。他们大都是来自美国南方各州的军官和特意从英国和意大利招募来的水手。他们既绕勇善战, 又具备航海本领, 其战斗力名列南方掠夺船前茅。
出海后,“亚拉巴马”号一直像幽灵一样活动在加拿大纽芬兰沿海、加勒比海和墨西哥湾,而后又越过好望角, 进入印度洋,在印度支那海沿岸活动了一段时间后,又通过开普敦回到了大西洋。一路上, “亚拉巴马”号对北方商船逢船必抢, 抢不成就毁坏它, 成了令美国北方切齿痛恨的海盗船。到1864年6月,“ 亚拉巴马”号共截击北方60 多艘船只,造成经济损失达650万美元。
南北战争期间的“德克萨斯”号战船
实际上, 美国内战爆发后,英、法等国纷纷公开和非公开地支持南方反对北方,支持南方的分裂行径, 以保护其各自在美国的既得利益。英国一直在为南方同盟秘密修建战船。这期间, 美驻英公使亚当斯多次向英政府提出抗议。而英国政府则置美国的抗议于不顾。它诡称,这些船是作为非武装船只建造的, 并不违反国际法。据不完全统计, 在美国南北战争期间,南方掠夺船使北方损失200多艘船只, 直接经济损失2500万美元。
1862年7月,英国利物浦莱尔德公司建造另外2 艘铁甲舰完工, 即将交给南方。亚当斯代表美国政府再次告诉英国政府,英国这样做是干涉美国内部事务, 破坏南、北统一。他声称, 如果英国继续为南方造舰, 对美国来说“ 这就是战争”。最后,英国政府只得将这两艘战船扣在港内,没有交付给美国南方。
南北战争结束后, 美国立刻提出“ 亚拉巴马”号赔偿要求。美政府强烈遣责英国在美内战期间的不友好行为。它指出,这一不友好行为,给美国带来巨大损失。因此,美国政府坚决要求英国给予赔偿。格兰特总统说,“亚拉巴马号赔偿要求,是美国与其他国家(指英国)存在的唯一严峻问题”。
南北战争画作
经过37 次马拉松式谈判,美、英两国遂于1871年5月签署《华盛顿条约》。对“亚拉巴马”号事件,英国向美国表示“遗憾”,正式向美国提出赔礼道歉。1872年9月14日,美、英、意等五国组成赔偿仲裁委员会, 委员会作出最后裁决: 英国在美国内战期间没有履行中立义务, 应对“亚拉巴马”号等战船的行为负责。英国向美国赔偿直接经济损失1550万美元。长达几年的“亚拉巴马”号赔偿要求,就这样以美国的胜利而告结束。