黄岩岛是我国中沙群岛最大的岛屿，也是这里最东边的岛礁。
距西沙群岛的主岛永兴岛600公里，距广州约1112公里，
距菲律宾吕宋岛西岸约230公里。
黄岩岛非常的大，低潮时，露出海面的面积达到44平方公里，是渚碧岛的10倍之多，
黄岩岛一个略呈等腰三角形的大环礁，环礁包围着一浅湖，水色清绿，和礁外深海蓝黑水色不同。
环礁四周有星罗棋布的礁块露出，以北、南两端的礁块最为密集，北端者称为北岩，南端者称为南岩。 东南部有一个浅湖入口，看一下。
这条入湖水道水深9一11米，宽360-400 米。
黄岩岛是在涨潮时高于水面、自然形成的陆地区域，而不是终年隐藏于水底的沙洲或暗礁。
从地质构造上看，黄岩岛是中国大陆架的自然延伸，而不是一个游离的海岛。
黄岩岛海区蕴藏着极其丰富的矿产资源；
主要是锰结核和金属软泥，所含的金属有30多种，其中锰、铜、钴、镍的含量最为丰富；
另外石油和天然气也极丰富。
黄岩岛的战略位置同样对菲律宾至关重要，它离菲律宾首都马尼拉仅300多公里，如果我国稳稳的占据这个支点的话，菲海军只能在港口内转悠了。