▲澳大利亚和巴布亚新几内亚有着天然毗邻的距离
据2018年的数据显示，巴布亚新几内亚的人均GDP仅为2700多美元，和澳大利亚相比（57000多美元），差距可以说是相当明显的。
澳大利亚目前是国际社会公认的发达国家，经济社会发展水平有目共睹。而从澳大利亚独立后的巴布亚新几内亚，国家面貌非但没有大的改观，甚至还越混越差。这样看来，当初他们做出独立的决定，实在令人费解。
▲在地理大发现的背景下，世界逐渐连成一个整体，新几内亚岛也避免不了被牵涉进来
几乎是在同期，邻近于新几内亚岛的爪哇岛，也受到了西方人的青睐。16世纪初，葡萄牙商人率先登陆到此地，并发现了丰厚的香料资源。
很快，荷兰和英国等殖民大国也相继闻讯而来。当时的荷兰，正处于风头正盛的“海上马车夫”时期。得益于强大的军事实力，他们很快便建立了在当地的霸权，逐渐将葡英两国给挤掉。
▲新几内亚岛被一分为三，完全沦落于殖民者的魔爪中
欧洲人的到来，让当地原住民接触到了一个完全陌生的外部世界。但他们并不知道这其实是噩梦的开始。殖民者压榨逐利的本性，在新几内亚岛得到了充分体现。他们登陆岛屿后，便开始了大肆的资源开采活动。同时以低廉的报酬，强迫当地的美拉尼西亚人为他们卖力干活。
虽然说这样一种不对等的关系，给新几内亚岛带来了深重的灾难。但从另一方面来说，基础设施建设和对外贸易等方面，也获得了一定的改善：从天然的山洞等庇护场所中搬迁出来，住进棚形结构草屋；种植的天然作物，除了自己食用，还可以拿到市场上远销外地……在世纪之交的重要时期，殖民者的开发，客观上促进了当地的近代化进程，使新几内亚岛没有太落后于世界的步伐。
▲美其名曰，澳大利亚如今被誉为是“骑在羊背上的国家”和“坐在矿车上的国家”
经济基础和发展条件的转好，让澳大利亚大陆吸引了越来越多的外来移民。资金、人员、技术等竞争力的涌入，赋予了当地人索取更多发言权的自信心，他们开始向殖民政府征求更广泛的权力；而此时的英国，却因为美德等国第二次工业革命的后来居上，变得对殖民地的统治开始力不从心。
1901年，英国政府针对民众的诉求做出了回应：同意赋予当地最高级别自治领的身份，并将六大殖民区改组为全新的六个州，更名为澳大利亚联邦。虽然这意味着英国对澳洲的控制已经微乎其微，但实质上仍旧是自治的一种高度化体现。
▲澳属巴布亚的区旗
一战后的1920年12月，国际联盟召开了对新几内亚岛东半部分、特别是原德占区的所属权讨论会。最终，做出了由澳大利亚委托管理原德属新几内亚的决定，而这只是当时德属殖民地被瓜分的一个缩影。自此，澳大利亚获得了新几内亚岛东半部分管辖权的国际认可。
从无主之地，到被两大殖民势力所割裂，新几内亚岛东半部分在经历了一战的重新洗牌后，最终归于澳大利亚联邦的统治。虽然说摆脱了英德两国的直接殖民控制，但澳洲逐利本性的压榨，以及美拉尼西亚人民族独立意识的渐醒，让澳属巴布亚的建国之路，变得不可阻挡起来。
二、独立，是至高渴求
从表面上看来，澳大利亚对英德的取代，似乎是能够给当地民众带来重生的曙光；但基于澳大利亚本身还是受殖民压迫自治领的现实，实质上剥削的本性，依然没有太大改变。例如资本家强迫工人低薪多劳的现象，仍时有发生。
▲二战的大难降临，为军民融合提供了一个良好的契机。一定程度上缓和了长期以来双方的紧张关系
尽管澳新两地受到殖民统治的时间相差无几，但实际存在着较大的发展水平差距。20世纪中叶的澳大利亚，在社会建设尤其是基础设施方面，已经走在了西方世界的前列；而巴布亚新几内亚，却仍过着食不果腹甚至是原始形态的部落生活。
这和当初两地的成长模式有着莫大的关系。澳大利亚是由移民建立起来的国家，有着完整的欧洲制度，封建社会甚至是部落社会遗留的糟粕，在当地完全不存在；但巴布亚新几内亚却不同，他们在殖民者进入时，完全是土著当道的社会。
殖民者的入侵，严重影响到当地本就固化的社会结构。新制度与旧制度的对立，让所谓的现代化文明，并没有在巴布亚新几内亚开花结果。取而代之的是，冷不丁就突然爆发的军民冲突。这对双方特别是处于弱势地位的原住民来说，都是极大的伤害。
▲印尼派兵镇压巴布亚省的武装冲突。时至今日，当地人们仍旧为独立而不断努力着
制度上的不合、经济成效的微弱以及冲突中对原住民的残害，让巴布亚新几内亚人，越来越渴求摆脱澳大利亚的控制。1973年12月，澳大利亚批准了巴布亚新几内亚的内部自治请求，这被看作是该地走向独立的前奏；两年后的9月中旬，在各项条件成熟后，巴布亚新几内亚最终得以独立建国。
▲巴布亚新几内亚的产业发展现状
这样的状况在独立后仍旧没有太大的改善。尽管政府积极地在进行市场化改革，但失去了澳洲这个宽大臂膀，就相当于失去了贸易市场的半壁江山；除此之外，当地仍留存的以部落模式为蓝本的生产生活方式，也是阻碍现代化建设的拦路虎。
▲得益于各国的重金援助，巴布亚新几内亚的社会环境逐渐有了起色，他们甚至还在2018年承办了APEC 峰会
其实不单在经济层面，在政治上，澳大利亚也将触手伸向了巴布亚新几内亚，对其内政进行干涉。2019年12月，巴布亚新几内亚的下属行政区布干维尔，就曾对独立问题进行公投，获得了绝大多数人的支持。
令人意外的是，澳大利亚方面表示，将会对问题进行持续关注。其实早在上世纪90年代，澳大利亚就曾支持过布干维尔革命军的成立。这一次的独立公投，澳大利亚的发声，引起了相关人士的不少反感。