联合国总部大楼位于美国纽约市曼哈顿区的东侧，是世界上唯一的一块“国际领土”。这里不仅是商议国际重大事宜的地方，也是著名的观光热点，很多游客去纽约都会驻足在总部大楼下，欣赏各个国家送给联合国的礼物。
比如联合国休息北大厅里高挂着一幅长10米、宽5米的长城挂毯，是由15名织毯高手以248种色纱织成，表现了北京居庸关长城的雄姿，它是中国1974年赠送给联合国的，40多年以来欣赏者不计其数。
另一件同样是1974年赠送的《成昆铁路》牙雕，堪称巧夺天工，还曾与苏联第一颗人造卫星模型、美国“阿波罗”宇宙飞船带回的月球岩石一起，获得“联合国特别奖”。但这件赠礼却于2013年被中国撤回，这是为什么呢？
乍看作品照片，密密麻麻的细节让人应接不暇，但它不仅是艺术雕刻上的奇迹，背后更是人类征服大自然的奇迹。它雕刻的就是著名的“成昆铁路”，起点成都南站，终点昆明西站，全长1096公里。
早在上世纪50年代初期，我国设计了东线、中线和西线三个方案，请苏联专家来帮忙定夺。苏联专家看完之后连连摇头：“你们疯了吗？想在地质大断裂带上修铁路？”他们认为这是不可能的事情。
但中国最终还是选了“铁路禁区”的西线，因为这里位于西部经济不发达地区，但沿途有丰富的矿产资源，如果能修建一条铁路，将会给贫穷落后的地区带来巨大的好处。
事后有专家赞叹：“成昆铁路至少推动铁路工程技术进步了半个世纪；不是跨越、不是跳跃，是飞跃！”
伟大的工程，自然要用高超的艺术手段记载下来，牙雕作为我们的传统手艺，承担了这项历史任务。当年中国送《成昆铁路》牙雕艺术品给联合国，传递的是新中国劳动人民伟大的创造力和大无畏的精神。
至于后来为什么会撤回？因为如今大象濒临灭绝，全球都开始禁止象牙交易，撤回也是表明了中国的态度，各国也纷纷表示赞赏！