先来看一个反面案例：
▲MP5冲锋枪
停止作用(stopping power)
即弹头使敌对者丧失反抗能力的作用，其中手枪弹对停止作用的更加严格，甚至把它列在战术技术的首位。而不能让挨了一枪的歹徒还站在那对你瞪着眼等你开第二枪。手枪弹增大弹头停止作用的重要手段就是使用空尖弹(JHP)，在美国各执法机构，如FBI,SWAT或民间。当肌体被空尖弹击中后，弹头在肌体内扩张能产生很严重的创伤，其最大的永久空腔可达到同口径全被甲手枪弹的3倍以上，敌对者会因为剧烈的疼痛和大量失血而快速的失去抵抗能力，如不及时抢救，很快会因失血过多和脏器衰竭而死亡，而且被空尖弹击中后即使抢救过来，伤口也要长时间才能愈合，如击中小腿，手臂等部位可造成粉碎性骨折，极易致残。正因为空尖弹的致死，致残性，所以在1899年海牙公约中明令禁止空尖弹，软尖弹等入身变形子弹用于国与国之间的战争。但并没有规定不准用于反恐，执法和狩猎，自卫
事后这两个国家都在考虑研制新型的大威力手枪，“停止作用”这个概念也就是此时提出来的。这种手枪应该能够一枪就把敌人击倒，使中枪者完全不能动弹。最后，美国人研制出.45 ACP口径的M1911，而英国人则研制了.455口径的韦伯利转轮手枪。伴随着“停止作用”概念的出现，还出现了一个新词“Manstopper”，这是用来形容能够可靠地让人“停止”下来的枪支或弹药的，比如.45 ACP和.357马格南弹都是有名的“Manstoppers”弹药。
停止作用也不等于杀伤力（致死能力），无论中弹者最终是否死亡，总之中弹后迅速丧失活动能力，不能继续战斗或抵抗，这样把人“停”下来的效果才叫做“停止作用”。（当然，杀伤力超强的武器通常停止作用也超强——都一枪就把人给打死了，难道停止作用还不强？另外穿透力与停止作用也并不一定存在矛盾，而事实上步枪弹的停止作用往往比手枪弹要大得多。
所以杀伤力的大小与永久空腔的大小有很大的关系，但同样的，对停止作用也有很大的关系。永久空腔越大，停止作用就会越大。至于瞬时空腔对停止作用的影响，便是其中一处受争议的地方。因为人体组织是有弹性的，瞬时空腔会迅速恢复的，只留下永久空腔，所以瞬时空腔对杀伤力没什么影响。
而弹头分裂时产生的高速碎片还能增加瞬时空腔撕裂组织和切断神经的效果，因为这些碎片实际上是在主要的永久空腔周围造成许多细小的永久空腔。
战场上有无数的实例，当士兵被子弹击中后完全失去战斗能力，伤口在流血，看起来似乎是死了，但及时止血和后送战地医院后却能救治过来（所以说直升机投入战场救护以来，战争中的死亡率大大降低了）。
▲步枪子弹产生的空腔效应远超手枪子弹
心理影响
情感冲击、惧怕死亡都可能导致中枪者晕厥，美国法医学界在研究停止作用时，就发现有一些案例中，嫌疑犯被开枪击中后立刻跌倒昏迷时，但事实检验发现子弹只是击中了不重要的部位，嫌疑犯是“认为”自己已经被打死了才会晕倒的。
但如果有人非常愤怒，或磕了药，或严重酗酒，那么同样的子弹在面对他们时，停止作用的效果会减少，因为这类人会很容易摆脱被枪击时的心理冲击。这跟美国殖民军在菲律宾面对的摩洛人一个道理。