作为世界第三大经济体，日本经济正处于自上世纪70年代石油危机以来最糟糕的状态。丰田、日产、佳能、夏普、松下、NEC、日立和TDK等大公司的青年失业率和裁员人数正在急剧上升。

加班到死

上世纪90年代的经济衰退迫使许多日本企业重新考虑它们的就业政策，裁减了数万名员工，并将成本高昂的全职员工替换为没有福利或工作保障的低收入临时工。那些签订了长期合同的“工薪族”因为担心自己的工作会被廉价的新人抢走，不得不拼命加班。加班和压力导致的过劳死，以及抑郁症诱发的自杀死亡，已经成为日本近几十年的社会问题。

2004年2月11日上午，58岁的南保晃一（Koichi Nanbu）戴上与妻子在特殊场合才会佩戴的手表，来到火车站卧轨自杀，从那里他可以看到他和妻子新婚时住过的公寓。他口袋里的纸条上写满了潦草的道歉。“我不能再工作了。”“我不知道为什么。给公司带来这么多麻烦，我真的很抱歉。”他的遗孀、67岁的南部节子(Setsuko Nanbu)说，很多人在自杀遗书中道歉。“我想他知道这么做是不对的，但他太痛苦了，他觉得死亡是唯一的解脱方式。”

26岁的Fumiya是一名保安，他已经住在网吧里十个月了。网吧的租金约合每个月750美元，想在东京租一套公寓大约需要1.3万美元。Fumiya想成为一名正式工，这样他就可以稳定下来。随着年龄增长，非正式工的生活变得越来越艰难，正式工和临时工之间的工资差距越来越大。

42岁的酒井正幸(Tadayuki Sakai)回忆起向老板递交辞呈的情景时，笑容满面。他在一家信用卡公司做了20年的正式员工。“我感觉好极了!”“这样太好了!”

酒井先生过去一年至少有三、四个月要加班近200个小时。“我没有时间回家。我在办公室小睡了一会儿，醒来后又继续工作。然而，酒井先生表现出抑郁迹象后，公司的内科医生告诉他要少工作，他的老板开始散布谣言，说他是个“神经病”、懦夫。

当酒井先生准备离开网吧时，他会把随身物品整齐地放在他的座位上，一双黑色皮鞋，两件衬衫，一条领带，一件灰色西装，一个背包和一个公文包。这就是他的全部。

在他的公司里，被人扇耳光或大喊大叫等欺凌和骚扰是家常便饭。他并没有提前退休或被裁员，而是被慢慢地从高管职位降到了行政职位，薪酬缩水一大半。“你不断被降职或被置于边缘职位，直到你感到不得不辞职。”

他对日本和日本企业文化感到绝望，希望移居海外。“我再也没有什么可失去的了。我不需要继续留在日本。我能指望的只有我自己。”

女招待

日本的就业市场是由男性主导的，只有约10%的女性担任着管理职位，而在美国这一比例是43%。对于年轻的女性来说，“女招待”是一条更赚钱、更独立的职业道路。

21岁的可可·爱知(Cocoa Aiuchi)想成为一名家庭主妇，但她不想嫁给一个像她的顾客一样富有的男人。“有钱的人会欺骗我。”当我年轻漂亮的时候，他可能很珍惜我，但是一旦我的保质期到了，他就会把我像垃圾一样扔掉。

75岁的平山明(Akira Hirayama)拿着一张他妻子的照片，她一周前死于心脏病。

上崎以前被称为“劳工镇”。今天，它被称为“福利镇”——老年人的垃圾场，像上崎这样的城镇正处于毁灭的边缘。

这里的工人平均年龄是58岁，65岁才是有资格获得政府救助。“他们被夹在中间。做这份工作呢，年纪太大，但要得到政府救助，年纪又不到。没有工作，无处可去，没有人可以依靠。有些人只有自杀。我理解这种感觉，65岁的三宅康夫(Yasuo Miyake)说。

“每天都生死攸关。”天冷的时候，我几乎每天都看到有人冻死。他们喝廉价的清酒，躺下，死去。

在上崎，人们排队领取慈善机构提供的免费午餐。

银发罪犯，监狱为家

老无所依怎么办？很多日本的高龄老人选择故意犯罪，进监狱养老。这不是不可思议的事，相比在贫困和孤独中煎熬，甚至死后烂在家里没人收尸，放弃自由，忍受“为老不尊”的羞耻，能在监狱里过上“饿了有饭吃，病了有人治”的晚年生活，不失为一种最好的选择。

作为世界上老龄化人口最多国家(65岁以上人口占总人口的27.3%)，日本的监狱中，几乎每5名女性就有1名是高龄犯人。她们的罪名都很轻——90%是在商店里偷一件衣服、一块三明治等等。她们中有一半以上独居，40%的人要么没有家人，要么很少和亲戚来往。

F女士，89岁

偷了大米，草莓，感冒药

第二次进监狱，判处一年半

有一个女儿和一个孙子

“我每天都独自一人，我觉得非常孤独。丈夫给了我很多钱，人们总是说我有多幸运，但钱不是我想要的。”

“13年前我第一次入店行窃，偷了一本平装小说。可爱的警官盘问我。我觉得这是我有生以来第一次被倾听。最后，他轻轻地拍了拍我的肩膀说:‘我知道你很孤独，但请不要再这样了。’”

“我不能告诉你我是多么喜欢在监狱工厂里工作。有一天，当别人称赞我工作效率高、一丝不苟时，我感受到了工作的乐趣。我后悔我从来没有工作过。否则，我的生活会完全不同。”“我享受在监狱里的生活。周围总是有人，我在这里不会感到孤独。”

女士T，80岁

偷了鳕鱼籽，种子，一个煎锅

第四次进监狱，被判处两年半

有一个丈夫，一个儿子，一个女儿