领土，是近代主权概念出现之后才有了的名词。有了主权的概念后，领土主权就是一个国家最基本的权力之一，对于土地也是尺寸必争。不过，世界上有许多国家为了得到更好的发展，也曾经和他国进行了领土交换。领土交换当然不可能完全是面积对等的交换，其中土地的地位价值需要考虑其中。

1965年，约旦和沙特阿拉伯进行了一次土地交换，约旦用更多的土地换来了沙特阿拉伯在亚喀巴湾北部的一些土地，以此增加了26公里的海岸线，在此之前，这里约旦的海岸线只有几公里。交易之后，唯一的港口城市亚喀巴得到了很好的发展。26公里的海岸线对于沙特阿拉伯来说，不算什么，但是对于约旦来说就是生命线。如今，亚喀巴已经成为了阿拉伯地区著名的贸易中心和旅游胜地了。

当然，以上的两个案例都是比较公平的交易，历史上还有一些不公平的交易，是大国利用霸权强制交易领土。二战之前，苏联曾经强迫和芬兰交易土地，想获得出海口。芬兰拒绝了，之后苏联发动了对芬兰的战争，芬兰被迫同意土地交换，并失去了更多土地；二战后，苏联为了得到波兰的土地，于是将德国的一部分土地划给波兰作为交易，波兰不敢不同意，东德忍气吞声。历史上巴西也曾经利用强权和玻利维亚交易土地，巴西只用了3000平方公里交易来了19万平方公里的土地。

实际上中国也进行了领土交换。1960年，中国和缅甸进行了边界谈判，放弃了2.7万平方公里的江心坡飞地，换来了将片马、古浪、岗房等地区。