从法律上讲，1958年前，美国总统离任后没有任何福利，因为当时退休福利这种东西在全世界范围内都还没有形成普遍观念。

还有美国最勤奋、最有效率的总统。波尔克去世后，他的夫人靠卖地生活，后来国会给了她一笔救济金，使她勉强维持生计。

当然，促使法案通过的最关键人物乃是美国第33任总统杜鲁门，他的家庭背景并不好，没有诸如罗斯福家族那样庞大的资源，他的父亲仅仅是一位农夫和家畜商贩。因为家庭经济困难，他连大学都没上。后来虽然开始做生意，并和好友创办了摩根炼油公司，但由于一战爆发，不得不应征入伍，从此错过了当上石油大亨的机会。

此后从军从政的杜鲁门，没有时间和精力去做他的富豪梦，以至于杜鲁门在1953年退休后，没有了稳定的收入来源。

当然了，杜鲁门期间曾撰写过两本回忆录，并从从中赚取了600000美元，但大部分钱均用作交税和支付协助撰写回忆录。此外，作为一个好面子的人，杜鲁门还学着他的前任罗斯福在1957年出资成立了杜鲁门总统图书馆，捐赠给联邦政府。

此外，前总统的遗孀可以获得2万美元的退休金，但是里根的妻子南希后来放弃了这笔退休金。

办公室服务

总统退休后那也是名人，所以办公和随员还是必需的。所以法案中规定，总统卸任后会由联邦政府为其提供办公空间并配备一名职员。而办公室的租金、家具、办公用品等相关费用会由政府负责。此外办公室还可以雇用一名职员，为卸任总统工作，而这同样也是公费。

公务旅行

总统退休后，并没有完全的退出政治舞台，其依然会以政坛前辈的形象出现在公众视野。美国政府往往需要其代表国家参与出席一些国内外的社交活动，而这些的开销也需要政府负责。按照1968年修改的条款，总务署被授权为卸任总统及不超过2名的助手提供公务旅行费用，并将总统有关安全和相关旅行费用的上限定为1百万美元，其配偶的上限定为50万美元。

值得一提的是，这个医疗保险是在1965年后才能享受到的。詹森总统在杜鲁门图书馆签署了《医疗保健法案》，并把首两张医疗保健卡予杜鲁门和妻子贝丝。

当然，离任总统也可以自己加入私人的医疗保险计划，不过离任总统还没有这么做的先例。

总统图书馆

自赫伯特·胡佛 (Herbert Hoover) 总统起，每一位卸任的总统都有一个由本人名字命名、由美国国家档案及文件管理局管理的总统图书馆。

不过需要强调的是，总统图书馆以法律条文的形式规定下来是在1955年，当时通过了《总统图书馆法案》，其规定，历任总统私人建立的总统图书馆将被联邦政府认可，并由联邦政府负责运行；同时，法案鼓励总统们将他们私人的文件和档案交给政府保存。

有了《前总统法案》后，穷困潦倒的美国退休总统就不复存在了。

1958年之后卸任的美国总统都过得比较滋润，比较风光。比如说美国前几年退休的奥巴马，除了每年20万美金的退休金以外，其利用庞大的影响力，化身段子手和演说家，疯狂吸金。其一卸任就和米歇尔，签订了一份超过6000万美元（约合人民币4亿元）预付款的天价图书出版合同，创造了美国总统回忆录的最高竞价记录。