位于北京城中心的故宫，被誉为世界五大宫之首，始建于明永乐4年（1406年），建成于永乐18年（1420年），今年刚好是故宫建成60周年的大日子。很多朋友遗憾这次疫情导致来北京旅游去故宫的计划都取消了，不过没关系，疫情总会过去，而且如果你在去故宫之前没做任何了解，即便去了，对这个民间传说有9999间半房屋的庞大建筑群也会看得不知所然，所以不如先足不出户地跟着小娘子把故宫游一番。
周长3400米的故宫四面各有一个门，不过如今都要统一从故宫的南门午门进，这不光为了疏导人流，也是一条最佳的游览路线，因为当时的皇帝外出还朝时、文武百官上朝时、外国使节觐见时，都是要从午门进。
不过在达到午门之前，要先穿过两个门，第一个便是天安门。来北京，必看天安门，这个举行了开国大典的地方是咱们中华人民共和国的象征。天安门最初被称为承天门，意喻为”承天启运，受命于天”，在清顺治皇帝时期改称为天安门，意喻为”受命于天，安邦治国”。
瑞门之后便是午门，也就是真正要进入故宫的地方，大家网上预订好的票也是在这里查验。古时文武百官上朝时也是在午门外集合好，午门上楼名“五凤”，设朝钟朝鼓，等时辰到了鸣钟后，午门开，百官入。
不过午门对于大家印象中最熟悉的莫过于”推出午门斩首”这句话，但斩首的地方并不是午门外的午门广场，而是更远的宣武门外的菜市口。不过午门却是进行廷杖刑罚的地方，也却有官员被”廷杖”打死，最著名的一次是明朝的”群臣哭谏左顺门”事件，因为嘉靖皇帝不是正统皇子继位，当了皇帝后非要把他爸妈追封为皇帝和皇后，一大批官员认为这违反皇家礼法，进行劝谏，但嘉靖不听，于是群臣在左顺门大哭，想让嘉靖皇帝撤回成命。嘉靖大怒，下令凡五品以下的拉到午门施以廷杖惩罚，结果180多人被打，17人致死。
遥想当年凌晨五点，文官、武官分别从午门的左掖门和右掖门进入，在内金水桥之南根据品级排好队，然后依次过桥，到达太和门之前，等待皇帝到达太和门，开始一天的早朝。你一定觉得奇怪怎么在宫门前上早朝，而不是电视剧里演的金銮殿内？对，电视剧只是为了效果，而事实上，在清康熙帝之前，故宫的早朝一直都在太和门前。
业精于勤荒于嬉
太和门是故宫最大、规格最高的宫门，也是外朝宫殿的正门，明朝初称“奉天门”，后改称“皇极门”，清代叫“太和门”。门前一对威武肃穆的铜狮子是故宫，乃至中国最大的一对古铜狮子。为保国泰民安，古代帝王在故宫中放置了很多瑞兽，人世间的百兽之王狮子就是其中之一。古人认为壮硕雄健的狮子不但可以避邪，还可带来祥瑞之气，所以在很多非常重要的大门前都会放置一对狮子。通常大门东边为雄狮脚踩绣球，表示掌控国家社稷；西边为母狮抚慰幼仔，代表子嗣昌隆、代代相传。
清朝入关后，清世祖顺治在此举行登基典礼，加封多尔衮为叔父摄政王，封吴三桂为平西王等活动也都是在这个太和门，当时叫皇极门举行的，后康熙帝为了把“御门听政”搬到了乾清门。
太和门的西侧是与故宫同岁的武英殿，初建时是帝王斋居、召见大臣的地方。明末农民起义军领袖李自成攻入北京，成立大顺政权，就是在武英殿草草举行了即位仪式。清兵入关之初，摄政王多尔衮先行抵京，也以武英殿作为理事之所。清初武英殿作为皇帝便殿，用以举行小型朝贺、赏赐、祭祀等仪典。康熙八年因太和殿、乾清宫等处维修，康熙皇帝曾一度移居武英殿。随后在此还首开武英殿书局用于大量刊刻书籍，著名的四库全书就是在武英殿校正缮写的。
与太和门一样，太和殿最初叫“奉天殿”，后改称“皇极殿”，清代叫“太和殿”，不过老百姓都爱叫它金銮宝殿。现今的宫廷剧中，总爱把它演成上朝的地方，其实不是，咱们前面讲了，明清皇帝上朝的地方主要在太和门和乾清门，而太和殿是举行国家最高级别仪式和大典的地方，比如皇帝的登基、大婚、册立皇后、宣布进士名次、命将出征，和每年万寿节（皇帝的生日）、元旦（农历的大年初一）、冬至等重大活动。
太和殿广场记录着很多历史性的时刻，公元1661年，顺治皇帝驾崩后的第二天，8岁的爱新觉罗玄烨在此举行登极大典，从此开启了盛极一时的康乾盛世。 1945年10月10日，侵华日军宣布无条件投降后，华北战区正式受降仪式也在太和殿广场举行，那一天，也是故宫博物院建院20周年的日子。
8米高的三层汉白玉台基望柱下，满是没有角的小龙头，它们是龙的九子之一，名为螭首，因嘴大喜水，所以用作是排水。太和殿和后面的中和殿、保和殿同在一个面积约为二千五百平方米的汉白玉台基之上，上面共有一千一百四十二只螭首，所以雨天会呈现出“大雨如练，小雨如注，千龙吐水”的奇观。
重檐庑殿顶的太和殿处处彰显着它高贵的地位，除了富丽堂皇之外，还是龙的海洋。外檐彩画是最高等级的龙和玺彩画，木质结构的各处都做沥粉贴金龙纹，目光所及的地方都能看到行龙、升龙、降龙或坐龙，大殿里里外外约有16449条龙。不过最为精致的，要数大殿内蟠龙宝座上的十三条金龙了。
古有俗语：帝都北京的中心在紫禁城，紫禁城的中心在太和殿，太和殿的中心在皇帝的蟠龙宝座之下。这把龙椅在曾经几百年的风风雨雨中，都是最高权力的象征。
宝座之上的天花板上有一个盘龙藻井，龙头下探，口衔宝珠，宝珠被叫做“轩辕镜”，可以分辨真假天子。我们都叫自己炎黄子孙，炎、黄二帝被为尊为中华民族的“人文初祖”，黄帝号“轩辕”，所以旧时认为，只有正统的皇帝才是黄帝的继承者，才能受到轩辕氏的保佑。
所以李自成打到北京，推翻明朝的时候，也没敢在太和殿登基，而是在咱们前面讲得武英殿登基的。而袁世凯在窃取革命果实后，也想尝尝做帝王的滋味，但他终究没敢坐在这尊龙椅上，而是重新打造了一张中西合璧的大椅。但他依旧怕轩辕镜掉下来砸死自己，于是将龙椅往后移了两米。
轩辕镜上还隐藏着五座镇殿符牌，不过我们完全看不到。太和殿醒目的匾额”建极绥猷”是乾隆皇帝的御笔，意为：天子承担上对皇天、下对庶民的双重神圣使命，既须承天而建立法则，又要抚民而顺应大道。不过原匾在袁世凯登基时被换下了，至今下落不明。
下一篇，我们来讲中和殿与保和殿。不想跟团！也不想穷游！怎么用最经济的费用在旅途中享受最棒的体验？更多既舒适又全面的自助游、自驾游，尽请关注游走在感性与理智间的“饕餮小娘子”。